唯有陆秉言脸上那谄媚卑微的笑容，如同一块被瞬间冰封的琥珀，僵硬在脸上，滑稽而又可怖。
他眼中的光，那劫后余生般的狂喜，那对家族存续的无限憧憬，在那一刹那间，寸寸碎裂，化为一片空洞的死灰。
时间，仿佛被无限拉长。
他甚至能清晰地听见自己心脏由狂喜到骤停，再到疯狂擂动的声音，如同濒死前的挣扎。
“陛……下……”
陆秉言的喉结剧烈地滚动了一下，从牙缝里挤出两个干涩的音节，声音沙哑得如同两块朽木在摩擦。
“您……这是……拿罪臣……寻开心？”
他多希望这是真的。
多希望这只是那位年轻帝王，在彻底榨干陆家财富之前，一个恶劣的玩笑。
一个帝王的，恶趣味。
然而，朱平安只是静静地看着他，那双深不见底的眸子里，没有半分玩笑的意味。
那是一种纯粹的，看待“物”的眼神。
如同屠夫看待即将被宰割的牲畜，木匠看待即将被雕琢的木料。
平静，且认真。
朱平安端起那杯已经微凉的茶，又放下，茶杯与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。
在这死寂的书房里，这声轻响，不亚于一道惊雷。
“陆家主，”朱平安的语气依旧平淡，“这是不想借了？”
没有质问，没有怒火。
仅仅是一句陈述。
可就是这句平淡的陈述，却像是一把烧红的烙铁，狠狠烙在了陆秉言的灵魂之上，彻底烫碎了他心中最后那一丝名为“侥幸”的幻想！
一股无法言喻的、混杂着羞辱与绝望的狂怒，如同火山般从陆秉言的心底喷涌而出，瞬间冲垮了他所有的理智！
死！
横竖都是一个死！
既然求饶是死，那何必再像一条狗一样摇尾乞怜？！
他陆家，传承五百年，簪缨世族，何曾受过这等奇耻大辱！
“呵……呵呵……哈哈哈哈！”
陆秉言突然笑了起来，从低沉的闷笑，到癫狂的大笑，笑得眼泪都流了出来。
他挣扎着，从冰冷的地板上，缓缓站起了身。
那根被东厂番子打断的肋骨传来钻心的剧痛，但他却仿佛感觉不到，只是慢慢地，挺直了那副属于世家族主的，傲慢的脊梁。
他不再自称“罪臣”，也不再畏缩。
那双浑浊的眼睛里，恐惧退去，取而代之的，是一种豁出去一切的怨毒与疯狂。
他死死地盯着龙椅上的朱平安，一字一顿，声音嘶哑而又尖利。
“朱平安！”
他直呼皇帝的名讳！
“你这位置，是怎么来的，你心里不清楚吗？！”
“杀兄囚父，血洗宫闱！你不过是一个得位不正的乱臣贼子！”
“我告诉你！没有百年的王朝，只有千年的世家！”
陆秉言的声音越来越高，越来越亢奋，仿佛要将毕生的怨气与骄傲，都在这生命的最后一刻，尽数喷发出来！
“没了我们这些世家，谁来为你治理天下？靠你手下那群只懂杀人的武夫，还是那几个来路不明的泥腿子？！”
“没了我们，天下的士子谁会服你？谁来传承教化？！”
“水能载舟，亦能覆舟！我们世家，就是这天下的水！你敢逆水而行，迟早有你船翻人亡的一天！”
他咆哮着，嘶吼着，将一个千年世家门阀内心最深处的逻辑与傲慢，赤裸裸地展现在了朱平安的面前。
这是威胁。
是最后的，也是最无力的，恫吓。
然而，面对他的咆哮。
朱平安的脸上，连一丝波澜都未曾泛起。
他只是安静地听着，像是在听一段无聊的戏文。
直到陆秉言吼得声嘶力竭，剧烈地喘息起来。
朱平安才缓缓地，笑了。
那是一种夹杂着怜悯与嘲弄的冷笑。
他没有反驳，也没有动怒。
他只是站起身，走到书案旁，从一堆奏章底下，抽出了几本用最普通麻纸装订的，崭新的小册子。
然后，他随手一扬。
“哗啦——”
那几本册子，如同几片枯叶，轻飘飘地，落在了陆秉言的脚边。
陆秉言一愣。
他低下头，带着满腔的疑惑与不屑，弯腰捡起其中一本。
封面上，是三个他从未见过的，却又简单到三岁孩童都能辨认的方块字。
《三字经》。
他皱着眉，翻开了第一页。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
短短十二个字，映入眼帘。
陆秉言的瞳孔，猛地一缩！
好简单的字！