过沈大人。”

    陆秉言对着沈万三，这个昨日他还视之为泥腿子的商贾，深深地拱了拱手。

    “陆家主，稀客啊，快请坐。”

    沈万三笑呵呵地起身，亲自为他倒了一杯茶，热情得仿佛见到了多年未见的老友。

    这副姿态，让本已做好了受辱准备的陆秉言，都微微一愣。

    他强压下心中的别扭，开门见山地说道。

    “沈大人快人快语，陆某也就不绕弯子了。”

    “如今京城商界，已是大人您的天下。我陆家，愿顺应时势，恳请大人能够网开一面，准许我陆家名下的几家商铺，也能加入‘平准联营’，为朝廷，为陛下效力。”

    说完，他对着身后的家仆使了个眼色。

    家仆立刻上前，将那红木箱子，打了开来。

    “哗！”

    满箱的，不是金银，而是一颗颗鸽子蛋大小，流光溢彩的东海明珠！

    其价值，不下十万两白银！

    “小小敬意，不成体统，还望沈大人笑纳。”

    陆秉言的脸上，挤出了一丝笑容。

    在他看来，商人逐利。

    没有永远的敌人，只有永远的利益。

    他抛出如此巨大的橄榄枝，这个沈万三，没有理由拒绝。

    然而。

    沈万三只是瞥了一眼那箱明珠，脸上的笑容，却缓缓地，一点一点地，消失了。

    雅间内的空气，瞬间变得冰冷。

    他抬起眼皮，看着陆秉言，那双小眼睛里，再也没有了半分笑意，只剩下一种，看待死物般的，纯粹的冰冷与漠然。

    “陆家主。”

    他缓缓开口，声音不大，却让陆秉言的心，猛地一沉。

    “你是在教我做事？”

    “还是说……”

    沈万三的嘴角，勾起一抹极度嘲讽的弧度。

    “你觉得，用从陛下那里‘赎’回来的钱，再来贿赂陛下的臣子……”

    “是一件，很高明的事情？”

    “你陆家，是不是觉得，我泰昌的国库，是你家的钱庄？”

    “想存就存，想取就取？”

    一连串的质问，如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在陆秉言的脸上！

    让他那张本就苍白的脸，瞬间涨成了猪肝色！

    他终于明白，自己错了，错得离谱！

    他面对的，根本不是一个普通的商人！

    而是一头，只听从他主人命令的，忠诚而凶残的，恶犬！

    沈万三缓缓站起身，居高临下地俯视着他，声音里，带着一丝怜悯。

    “回去告诉你背后，那些还抱有幻想的世家。”

    “陛下，给了你们活路。”

    “但，想跟陛下抢饭碗，想拿回你们失去的东西……”

    他顿了顿，一字一句，如同宣判。

    “你们，不配！”

    “至于你这箱珠子……”

    沈万三的目光，转向那箱价值连城的明珠，眼中，闪过一丝嗜血的光芒。

    “你碰过的东西，朕的钱，你也敢碰？”

    “来人！”

    他厉声喝道。

    “把这箱脏东西，给本官，丢出去！”