希望。

    街道的另一头，几名衣着光鲜的外地商人，正聚在一座茶楼的二楼，居高临下地看着这番景象。

    “呵呵，这瑞王还真是会收买人心。三十文一斤的雪盐？怕是把家底都得赔进去。”一个胖商人呷了口茶，语气里满是讥讽。

    “看着吧，这种赔本赚吆喝的买卖，长久不了。等他府库空了，这盐价自然就得上天。”旁边一个山羊胡商人附和道。

    就在这时，交易所的另一侧，一个新牌子被挂了出来。

    “外销部？”胖商人念出了声，有些好奇。

    只见一个管事模样的伙计走了出来，对着人群中那些明显是外地商贾打扮的人拱了拱手。

    “诸位老板，想必也是为我这雪花盐而来。我家主子说了，生意上门，没有不做的道理。诸位想买，也可以。三百文一斤，概不议价。而且，只收粮食、布匹、铁器、药材，不收银钱！”

    “什么？三百文？！”

    茶楼上的胖商人和山羊胡商人，差点把嘴里的茶水喷出来。

    他们面面相觑，都从对方眼里看到了震惊。

    对内三十文，对外三百文！还只要物资不要钱！

    这哪里是赔本赚吆喝，这分明是阳谋！是用巨大的价差，逼着他们这些外地商人，带着泰昌急需的物资，前来交易！

    “疯了……真是疯了……”胖商人喃喃自语，他看向那雪白的盐，再想想自己手里那些又黑又涩的青盐，忽然觉得不香了。

    “走！去看看！”山羊胡商人坐不住了，立刻起身下楼。

    ……

    将交易所的盛况尽收眼底，朱平安转身离开了喧闹的集市。

    民众的欢呼和信仰值的飙升固然让人愉悦，但他清楚，温柔的盐，只能收买民心。而想要在这乱世中立足，还需要更锋利的东西——刀。

    城西，原镇南军大营。

    这里如今已经换了一番景象。营地被重新规划，变得井然有序，肃杀之气扑面而来。

    朱平安刚走进大营，一股震天的呼喝声便迎面而来。

    校场上，数千名士兵赤裸着上身，在秋日的阳光下挥汗如雨。他们并非在操练阵法，而是在进行最基础的体能训练。

    戚继光站在高高的点将台上，面沉如水，眼神锐利如鹰。

    “最后一组！蛙跳！绕校场一圈！跟不上的，今天没饭吃！”

    他一声令下，数千名士兵立刻咬着牙，双手抱头，双腿奋力蹬地，像一群青蛙一样向前蹦去。

    这些都是原镇南军的士兵，虽然有底子，但长期的安逸已经磨去了他们的锐气，军纪也颇为涣散。戚继光接手之后，没有急着教他们什么精妙的战法，而是从最基础的队列、体能和纪律抓起。

    “一！二！一！”

    另一片场地上，一队士兵正在练习齐步走。他们的动作远谈不上整齐划一，但每个人都绷着脸，拼命想跟上旁边人的节奏。稍有差池，旁边巡视的教官，手中的军棍便会毫不留情地抽在屁股上。

    “报数！”

    “一！”

    “二！”

    “三！”