空气中弥漫着一种名为“图穷匕见”的紧张。
朱承云脸上的醉意似乎消散了许多，取而代之的是一种志在必得的傲慢。他打着父皇的旗号，就是要当着满堂文武的面，将朱平安的命根子——那传说中亩产千斤的神种，硬生生从景云这块土地上剜走。
这不只是索要粮食，这是在抽掉景云发展的脊梁，是在摧毁朱平安赖以收拢民心的根基。
在数十道或担忧、或惊惧、或幸灾乐祸的目光注视下，朱平安脸上的笑容未曾改变分毫。他慢条斯理地放下手中的白玉酒杯，杯底与桌面接触，发出一声清脆的轻响，仿佛敲在了每个人的心弦上。
“七弟说笑了。”朱平安的声音温和依旧，听不出喜怒，“神种乃是本王与景云农官们呕心沥血培育之物，更是此地数十万百姓来年的活命之本。父皇乃是圣明之君，体恤万民，若真有旨意，为兄自当遵从，倾尽所有以解国库之忧。”
他话锋一转，目光平静地迎上朱承云的视线，不带一丝压迫，却让后者感到一阵莫名的心虚。
“但不知，圣旨何在？”
四个字，轻飘飘的，却重若千钧。
朱承云的脸色猛地一滞，像是被无形的手扼住了喉咙。他哪里有什么圣旨？这不过是他嫉恨攻心之下，借着酒意，狐假虎威的敲诈罢了。
“父皇口谕，与圣旨无异！”他强撑着气势，猛地拔高了声调，试图用皇子的威严压倒一切，“六哥，你这是要……抗旨吗？”
“抗旨”二字一出，厅内温度仿佛又降了几分。景云本地的官员们，脸上血色尽褪，手心已满是冷汗。这顶帽子太大了，谁也戴不起。
就在这剑拔弩张的时刻，一个清朗而沉稳的声音响了起来。
“七殿下息怒。”
众人循声望去，只见荀彧缓缓从席位上站起，他先是对着朱承云恭敬地长揖一礼，姿态无可挑剔，而后才不卑不亢地开口。
“殿下，我泰昌律法，开国太祖皇帝亲定，历代先皇沿用至今，早已载入法典，昭告天下。”荀彧的声音不疾不徐，每一个字都清晰无比，“律法有云：凡调拨藩王封地之战略物资，如粮草、铁器、军械等，为防奸佞矫诏、祸乱地方，需有兵部、户部、内阁三方联合签发的勘合文书，并加盖陛下随身玉玺，方能生效。”
他顿了顿，目光扫过朱承云那张由红转青的脸。
“殿下今日空口而来，便要调走关乎一地民生的神种，此举……恐与祖宗规矩不合。若此事传扬出去，外界不知内情，怕是会有损殿下与陛下的圣明声誉，以为我皇家行事，竟视国法如无物。”
一番话，引经据典，有理有据。荀彧没有丝毫情绪化的指责，只是在平淡地陈述一个事实，陈述泰昌王朝赖以运转的根本大法。
朱承云一个养在深宫、斗争全凭意气的皇子，哪里懂得这些盘根错节的朝堂规矩和律法条文？他被荀彧这番话堵得哑口无言，胸口剧烈起伏，一张俊脸涨成了猪肝色，只觉得周围所有人的目光都像针一样扎在自己身上。
他想反驳，却发现自己对那所谓的“三方勘合”一无所知；他想发怒，却发现对方句句不离“陛下声誉”、“皇家颜面”，让他根本无从发作。
尴尬，前所未有的尴尬，让空气都变得粘稠起来。
就在此时，宴会厅外传来一阵沉重而富有节奏的脚步声，伴随着甲叶碰撞的铿锵之音。
众人心头一凛，齐齐望向门口。
只见戚继光一身擦得锃亮的玄黑戎装，腰悬佩刀，大步流星地走了进来。他身上那股从尸山血海中磨砺出的铁血煞气，仿佛一头无形的猛虎，瞬间扑面而来，让整个宴会厅的奢华与靡丽都为之一黯。
他目不斜视，径直走到大厅中央，对着朱平安单膝跪地，抱拳行礼，声如洪钟，震得房梁上的灰尘都簌簌而下。
“启禀主公！三千‘戚家军’新兵已完成集结，兵甲齐备，士气高昂，随时可以进行实战演练！请主公下令！”
“戚家军”！
这三个字像一道惊雷，在朱承云的耳边炸响。他浑身一颤，酒意瞬间醒了大半。
来景云之前，他便听闻过这支军队的威名，听闻他们如何以少胜多，杀得人头滚滚。他原以为其中多有夸大，但此刻看着眼前这个如同铁铸的男人，感受着那股几乎让人窒息的杀气，他毫不怀疑，这个男人和他身后的军队，能轻易地将自己和带来的所有护卫撕成碎片。
这是赤裸裸的军事威慑！
朱平安笑了，他亲自走下主位，双手扶起戚继光，姿态亲和。
“戚将军辛苦了。”他拍了拍戚继光的肩膀，随即转向脸色煞白、嘴唇发抖的朱承云，笑容温煦，“七弟远来是客，本王怎能让喊杀