灯火通明，却难掩空气中一丝若有若无的诡谲。
陆柄的打破了这短暂的宁静。
他的声音压得极低，语速比往日略快几分，透着事态的紧急与凝重。
“殿下，太子府那边，有大动作。”
“太子府的精锐已经先一步赶到了城郊别院，将王德海牢牢控制在手中。”
朱平安端着茶盏的右手，在空中几不可察地停顿了一瞬。
茶水漾起一圈细微的涟漪，烛火映照其上，光影闪烁不定。
几乎就在陆柄话音落下的同一刹那，另一则更为糟糕的消息也接踵而至。
二皇子府邸派去执行“秘密逮捕”王德海任务的人马，刚刚传回消息。
他们在王德海的别院之外，与太子府的侍卫爆发了激烈冲突。
二皇子府的人马虽也有些准备，但在太子府早有防备的精锐侍卫面前，一番短暂而激烈的冲突后，便折损了数名好手，眼看无法突破对方防线，只得狼狈撤离。
京城的夜，因这两股潜藏势力的骤然碰撞，刹那间暗流汹涌。
太子朱承泽的反应速度，以及行动之果决，快得令人心惊。
他竟不惜亲自出马，带着被五花大绑、形容狼狈的国舅王德海，连夜策马，直闯宫门。
宫墙深处，皇帝寝宫之外。
太子朱承泽褪去了所有储君的威仪与体面，卸甲去冠，长跪于冰冷的青石板上。
他以一种决绝的姿态，上演了一出惊心动魄的“负荆请罪”。
“儿臣罪该万死！”
“儿臣刚刚查知，舅父王德海，竟暗中与匪寇有所勾结，罪孽滔天，理应千刀万剐，以儆效尤！”
“儿臣身为储君，却对此等恶行未能及早察觉，实乃教导无方，识人不明，恳请父皇降下雷霆之怒，严惩儿臣失察之罪！”
太子的声音里充满了恰到好处的“悲痛”与“大义凛然”，在寂静幽深的宫道上远远回荡。
深夜的喧嚣，终究还是惊动了早已歇下的皇帝朱乾曜。
当他听闻太子这番“雷霆手段”、“大义灭亲”的激烈说辞，以及那份几乎是自残式的请罪，龙目之中，瞬间闪过难以言喻的复杂光芒。
表面上，他声色俱厉，严厉斥责了太子失察之过，帝王的威严展露无遗。
然而，在其内心深处，对于这位储君在危急关头所展现出的果决与狠辣，却悄然有了全新的，也更为深刻的认知。
那份原本存在的疑虑，与此刻新生的些许隐秘赞赏，如同浓淡相宜的水墨，在他心湖之中迅速交织晕染开来。
几乎就在同一时刻，二皇子朱承煊的府邸之内，却是一片截然不同的暴怒景象。
“废物！一群彻头彻尾的废物！”
朱承煊的咆哮声，震得书房的梁柱嗡嗡作响。
他面前案几上摆放的珍贵瓷器，被他狂怒之下一掌扫落在地，瞬间化为无数锋利的碎片。
他感觉自己就像一只被戏耍的蠢猴，被他那位好太子哥哥，狠狠地玩弄于股掌之间。
眼看就要到手的鸭子，就这么硬生生地飞走了！
他非但没能拿到任何可以扳倒太子的实质性证据，反而白白折损了自己好不容易培养起来的人手。
颜面扫地！
沦为整个京城的笑柄！
他气得浑身剧烈颤抖，双目因为充血而变得赤红，犹如一头被彻底激怒的困兽，在囚笼中徒劳地嘶吼。
六皇子府。
烛光将朱平安与贾诩的身影，在墙壁上拉扯得细长。
朱平安的眉头微微蹙起，流露出一丝极淡的挫败。
“太子的反应，比我们预想之中，还要快上不止一筹。”
他端起茶盏，轻轻吹散了氤氲的热气，语气中带着一丝对这突如其来变故的审慎。
贾诩闻言，却是淡然一笑。
他那双苍老而略显浑浊的眼眸深处，此刻却闪烁着洞悉一切世情的睿智光芒。
“殿下，太子此举，看似迅猛如雷，滴水不漏。”
“却也恰恰因此，暴露了他内心的急躁与无法掩饰的心虚。”
“他如此迫不及待地切割，如此急于将王德海这个烫手山芋抛出来，反而更加清晰地说明……”
“说明在王德海的身上，必然还隐藏着某些他更加恐惧被我们查出来的东西！”
贾诩的声音平静如水，却带着一种足以安定人心的奇异力量。
他从容地捻着颌下短须，不疾不徐地继续分析道：
“太子殿下此番作为，说到底，不过是‘断尾求生’的拙劣伎俩罢了。”
“此举看似高明果决，实则已经彻底失去了先手，落入了下乘。”
“更为重要的是，他这番‘大义灭亲’的表演，已经在陛下的心中，悄然无声地埋下了一颗名为‘治下不严，识人不明’的怀疑种