庄严肃穆的祭典如期举行。
香烟袅袅，钟磬齐鸣。百官肃立，神情恭敬。
太子朱承泽立于最前方，一身繁复的祭祀礼服，面色苍白，却竭力维持着镇定。
他时不时瞥向不远处的朱平安，那道平静的身影，在他看来，却如同一座即将爆发的火山。
昨夜祭品之事，虽被朱平安化解，但那种被人玩弄于股掌之间的耻辱感，依旧让他心有余悸。
今日，他必须万无一失。
仪式有条不紊地进行着。
当司仪高唱，百官准备俯身叩拜，祭奠皇太后在天之灵的紧要关头——
“且慢！”
一道清朗却极具穿透力的声音，骤然响起，打破了太庙内的肃穆。
朱平安从队列中缓步走出，每一步都踏得沉稳有力。
所有人的动作都僵住了。
朱承泽的心猛地一跳，一种不祥的预感瞬间笼罩了他。
他来了，他果然还是来了！
朱平安走到朱承泽面前，并未提及昨夜的下毒风波，那不过是开胃小菜。
他微微扬首，直视着朱承泽的双眼。
“皇兄，今日是我朝祭奠皇祖母的大日子。臣弟有一事不明，想请教皇兄。”
朱承泽勉强挤出一丝笑容，袖中的手却已紧握成拳。
“六弟有何指教？”
“指教不敢当。”朱平安的语气平静无波，“臣弟只是想问，皇兄可知，皇祖母在世之时，最喜爱何物？又最厌恶何物？”
此问一出，朱承泽脸上的笑容顿时凝固。
他张了张嘴，脑中飞速思索，皇祖母喜静，爱听江南小调，父皇曾提过几次……但具体到最喜爱何物，最厌恶何物这种带有绝对性的答案，他一时竟有些模糊。
他平日更多关注的是如何在父皇面前表现孝道，如何通过祭典的隆重来彰显皇家威仪，对于这些“细枝末节”的情感偏好，确实未曾深究。他努力回忆幕僚徐赞的提醒，却只记得一些关于礼仪规制的要点。
他支支吾吾，半晌答不上来，额头渗出了细密的汗珠。
一些官员开始窃窃私语，看向太子的表情变得有些古怪。
朱平安没有给他太多尴尬的时间，他转过身，面向众臣，声音陡然拔高，每一个字都清晰地传入众人耳中：
“皇祖母生于江南，自幼便最喜茉莉之清雅！其生前所居之长信宫，遍植茉莉，从不燃异香！此为其喜！”
他顿了顿，目光扫过祭堂内奢华的陈设，语气中带着一丝冷冽。
“皇祖母一生节俭，最厌奢靡！昔日一件衣袍，缝补三次仍不舍丢弃，曾言‘民生多艰，皇家当为表率’！此为其厌！”
朱承泽面色愈发惨白，身体微微晃动。
他感觉周围的空气都变得稀薄起来。
朱平安再次转向他，语气沉痛却不失恭敬：“皇兄，臣弟并非有意指摘。只是这祭堂之内，所燃之【龙涎香】，其香虽贵重，却非皇祖母所喜之清雅。这满目奢华，虽显皇家气派，却恐与皇祖母一生节俭之夙愿相悖。
臣弟忧心，如此盛大的祭典，若未能体察皇祖母之本心，反而使其在天之灵感到不安，岂非我等做晚辈的过失？皇兄操办祭典，劳苦功高，然此等细节若有偏差，是否会令皇祖母觉得，我等对她的追思，失了那份最真挚的虔诚与理解呢？”
“不孝”二字，如同两记重锤，狠狠砸在朱承泽的心上。
他踉跄一步，几乎站立不稳。
这已经不是简单的疏忽，这是对他品行最直接、最无情的拷问！
朱平安成功地将一场可能的阴谋构陷，赤裸裸地转化成了一场对太子品行的“道德审判”！
就在此时，队列中几位须发皆白的老臣颤巍巍地走了出来。
他们都是先帝旧臣，曾深受恭慈皇太后恩典。
为首的大学士李德明 ，老泪纵横，他对着龙椅方向深深一揖。
“陛下！六皇子所言，振聋发聩！老臣……老臣有愧啊！”李德明 声音哽咽，“太后娘娘一生简朴，最重真心，最厌浮华。老臣见此奢靡祭典，竟因顾忌而未敢直言，实乃失职！”
太傅杨维 亦出列，痛心疾首。
“祭祀之道，贵在诚心，而非排场堆砌！太子殿下此举，名为尽孝，实则……唉，确有不妥，大大不妥！此非敬祖，乃是媚上！”
一时间，附和之声此起彼伏。
这些老臣的眼泪，他们沉痛的言语，比任何锋利的刀剑都更能刺痛人心。
他们将太子朱承泽牢牢钉在了“虚伪”、“不孝”、“无知”的耻辱柱上。
朱承泽环顾四周，曾经那些阿谀奉承的面孔，此刻尽是鄙夷、失望与疏离。
他百口莫辩，狼狈不堪，只觉得天旋地转，脚下虚浮。
龙椅之上，泰昌帝朱乾曜的脸色，早已阴沉得能滴出水