跪地之人突然冷笑：我们连夺十三堡，你们不过一堡之功，也配在此耀武扬威？
放开！
镇武卫不过当个斥候，沙场决胜还得靠大军！
战局不利，岂可贪杯？
即日起，镇武卫整饬军规，违者严惩不贷。
勿怪本官未曾警示！
常生的声音不大，却在众人耳畔炸响。
营帐内骤然一静。
诸将面色铁青。
这分明是杀鸡儆猴。
更令他们愤懑的是，镇武卫竟敢插手军务。
常生寒眸扫过众人，转身时丢下一句：
望诸位莫要成为第三把火下的薪柴。
望着那道离去的背影，帐中鸦雀无声。散了吧。
麻贵挥手命人收殓尸首。
死者已矣，徒争无益。
......
风雨欲来
军帐内，李昫奉重重掷下铁盔。
随行将领皆面沉如水。大人，
偏将低声道：这些可都是贵人嘱托照拂的......
李昫奉仰首饮尽冷茶：监军大人执意 ，与吾等何干？
且看他能猖獗几时。
茶盏叩案，他抬眼环视：各自归营。
天塌下来，自有本将顶着。
众人如蒙大赦，纷纷退出。
待帐帘落下，李昫奉摩挲着密信，眸底划过冷芒。
......
内
宁夏捷报呈御案之上。
苍帝览毕含笑，振袖而起：常卿果然未负朕望。
初至边关便立奇功。
战事迁延日久，国库渐虚。
若再加赋，恐遭物议。
曹化淳躬身贺道：陛下洪福，荡平叛军当在不日。
常生的功绩令臣深感敬佩。
苍帝轻轻点头，脸上的笑意渐渐敛去。
战功当赏，然而……
常生终究资历尚浅。
若赐予镇武卫以外的官职，朝堂恐怕又起纷争。
立于后方的曹化淳唇边掠过一丝几不可察的笑意。
晨光初现，麻贵整肃兵马，率部再攻前方要塞。
同时镇武卫分兵出击，截断敌军粮道。
连日激战过后，借助高昂士气，麻贵稳扎稳打，逐步推进。
三日来常生亲临前线，对这位将领有了新的认识。
其用兵之道重在字，看似迟缓却固若金汤。
宁夏卫四十七座堡垒已收复半数。
军帐内，
麻贵凝视沙盘含笑道：突破此线，哱拜军必溃，唯余宁夏孤城可守。
常生指向一处问道：此为何地？
麻贵目光随之移动，默然片刻：长风谷。
四万苍军折戟之地。
三月战事伤亡总和，不敌此役之殇。此处亦是神木三堡要冲。
越过长风谷，便是神木堡。
地势险要，欲攻神木堡必经此地。
常生静默不语，凝望着沙盘上不起眼的标记。
铁血沙场最是无情。
人命在此轻如草芥。
他忽低声轻叹：确令人慨然。
麻贵闻言侧目。
帐外忽然喧哗，亲兵入内禀报：
将军，营外有人自称李如松求见。
常生与麻贵对视。速请！麻贵急道。
话音未落，黑甲英武的魁梧身影已大步踏入。
来人周身携着凛冽杀伐之气。麻总兵！
李如松抱拳朗笑，转而对常生颔首：常大人。
别来无恙。
拜见李总兵！
麻贵恭敬行礼。
此番宁夏平叛，李如松为主帅，他为副将，礼数自不可废。
麻贵才能出众，却因特殊身份在军中备受排挤，行事素来谨小慎微，唯恐被人抓住把柄。
李如松泰然受了他一礼。
常生含笑拱手问好。
寒暄过后，麻贵面露讶色：李总兵与常大人竟是旧识？
曾赴辽东与李将军共事。常生笑意不减。
李如松亦笑道：未料此番监军竟是常大人。接旨时他确实颇感意外，当时他还在辽东抵御土蛮与女真的攻势。
麻贵为李如松斟茶：李总兵来得比预期早了许多。李如松朗声大笑：若来迟一步，你们打完仗，李某岂非白跑一趟？沿途听闻战况，对麻总