常生抱拳行礼：参见陛下。
苍帝抬眸：处理干净了？
常生淡然答道：逆贼已尽数伏诛。
苍帝缓缓起身，目光如霜：连你也认为朕不该求长生？
殿内空气骤然凝滞。
常生正色道：乱臣之言岂能轻信？若真有长生之法，臣定当竭力寻获！
寻是自然要寻，至于寻来给谁，另当别论。
苍帝神色稍霁：若百官皆如爱卿这般懂事便好了。
樱花国进献的残卷可有下落？
常生摇头：臣赶到时，逆贼皆自绝身亡，销毁殆尽，未能寻得残卷。
苍帝蹙眉轻挥袍袖：朕知道了。
退下吧。
常生躬身告退。
走出武英殿，常生仰望苍穹眯起双眼，回望宫阙片刻，疾步离去。
此事恐已成君王心头刺。
但残卷确实不知所踪。
那些扶桑人看似自裁，实则遭人灭口。
且他们毙命早于麟德殿之变。
显然有人早对藤堂高虎一行动了杀机。
如此看来，那残卷恐怕真藏着惊天之秘。
……
潞王府内，
挥手屏退跪地的黑衣人。
花道常小心翼翼启开锦匣，取出巴掌大的羊皮残卷。这便是记载长生之术的地图残片？
展卷细看，却见满纸陌生文字。不必费神了。
此乃梵文。
朱载昌的声音突然从旁边传来。
花道常抬起头，意外地问道：侯爷，您认识这些人？
朱载昌接过名单看了看，若有所思地低语：西域来的......说完便没再往下说。听说常生在宴会上杀了樱花国的使节？
朱载昌轻轻点头：就算他不动手，本侯也不会放这些人活着离开。
这些樱花国人居心叵测，绝非善类。
皇权之争说到底是大明内部事务，绝不容许外人插手。
樱花使节的事本该由朝堂百官处理，本就不是镇武卫该管的。
镇武卫向来只奉命行事。
虽说皇上龙颜大怒，但真要发兵讨伐恐怕不太现实。
沿海倭患已久，朝廷向来只清剿上岸的倭寇，从未真正跨海征讨。
如今国库刚刚有所起色，此时开战损耗太大。
加上今年各地洪涝旱灾频发，赈灾款项已经掏空了国库。
若要开战，就必须动用皇帝的内帑。
圣意如何，还未可知。
......
......
光阴荏苒。
值房内，常生正在批阅公文，忽见袁长青推门而入。袁大人出关了？常生放下朱笔问道。
袁长青随意拉了把椅子坐下：早就出关了。
听说你近日公务繁忙，就没来叨扰。
常生意味深长地笑了笑，顺手斟了杯茶推过去。
这分明是躲懒的托词。
袁长青抿了口茶：今日我入宫面圣，有件事恐怕要劳你走一趟。
常生来了兴趣，什么事值得我亲自出马？
以他现在的身份，需要亲自出面的差事确实不多了。龙虎山。袁长青放下茶盏，当代天师即将羽化，新天师继位大典，朝廷需要派代表出席。
你也知道龙虎山的特殊性，无垢司那帮人去不合适。
唯有我们镇武卫，才配得上天子钦差的身份。
常生瞥了老友一眼：这种事你去不是更合适？
袁长青脸上闪过一丝窘迫，轻咳道：这个......我与龙虎山有些过节，实在不便前往。
常生突然提起兴致。
历经生死较量后，两人的交情越发深厚，相处时也少了些客套。
袁长青放下茶盏：都是陈年旧事，不必再提。
他神色一正：这次举荐你前去，另有一层深意。
龙虎山新老天师交接之际，传闻将开启秘境。
若能前往，对你或许大有裨益。
龙虎山渊源深远，绝非寻常门派。
纵使传承曾断，在道门仍具非凡地位。
常生略作思索：何时启程？
袁长青答道：半月之后。
明日便可动身。
他凝视常生，补充道：昆仑派需多加提防。
原先未加留意。
出关后派人查探，发现该派虽罕至中原，近来却与潞王过从甚密，恐有蹊跷。
旁人不足为虑，唯有一人需当心。
常生眼中精光一闪：可是大宗师？
正是。袁长青正色道：昆仑剑神卓凌昭。
昔年号称昆仑剑出血腥现，千里剑气贯长河，威震武林。
江湖已五十年未见其踪。
虽有坐化之说，然大宗师岂