花道常搁下酒壶肃然道：侯爷，此子恐成变数。
若不能收为己用，来日对阵这般强敌......
余音未尽。
大宗师可独战千军，实乃不可控之变。
朱无视指尖轻叩案几，陷入沉思。
许久，缓声道：自今日始，你多与他往来。
花道常诧异：侯爷欲招揽？
但此人未必会选我们？
朱无视浅笑：他晋阶大宗师又执掌两司兵权，我那侄儿岂会安心？
为君者从不会真正信任臣属。
若连这点都做不到，也不配高居龙椅。
心中，唯有社稷。
朱无视淡淡道：且看吧，封赏不日即至。
花道常面露疑惑：这是为何？
朱无视瞥了他一眼，起身朝外走去，淡淡说道：只因他是君，常生是臣！
花道常满脸困惑。
即便他自认聪慧过人，却仍想不明白其中深意。
朱无视的身影逐渐消失在朦胧雨幕之中。
天子赏赐的用意为何？
不过是想提醒常生，今日拥有的一切皆是皇恩所赐。
该拿的才能拿，不该动的绝不染指！
......
北皇城总司内，
常生正欲前往诏狱，唐琦匆忙赶来，抱拳禀报：大人，宫里来传旨的公公到了。
常生眉头微蹙。
此刻遣太监传旨，是何用意？
随我去见见。
大堂之上，
传旨太监先向常生行了一礼，随即高举圣旨宣道：奉天承运皇帝诏曰：镇武司指挥使常生护驾有功，朕心甚慰。
念其劳苦功高，特加封镇武卫指挥佥事，统领南北皇城总司事。
常生双手接过圣旨，肃然道：臣领旨。
传旨太监笑容可掬，贺道：恭喜常大人高升。
如今宫中都知晓，这位可是圣上跟前的红人。常大人，陛下另有口谕。
陛下说，自即日起，准常大人自由出入镇武卫秘库九层。
这是令牌。
说着呈上一枚鎏金令牌。
常生面露诧异，郑重接过令牌。
送走传旨太监后，常生凝视手中令牌沉默良久。恭贺大人高升！
唐琦笑容满面地拱手道贺。常生似笑非笑：或许吧。
从指挥使晋升至指挥佥事，表面确是喜事。
但于他而言，不过虚职罢了。
终究不是总指挥使。
即便兼着金吾前卫指挥同知之职，又能如何？
金吾卫岂会听他调遣。
有无此等官衔，南北皇城总司都要听命于他。
天子只是在行 之道。
恩赏，笼络，亦或是......敲打。
无非告诫他能赐予一切，亦能收回所有。
或许是自己多心，但身居龙椅的那位，又岂会真正放心。
至于情分......
若真念旧情，张江陵满门也不至于惨死。
况且他们之间，何来情分可言！
眼下宫中那人尚不会对自己有所动作。
在那位眼中，自己的实力还不足以动摇皇权根基。
更何况苍帝并非蠢人，断不至在此时自断臂膀。
甚至可能反其道而行，对自己愈发重视。
......
......
常生掂了掂手中令牌，神色平静：我去秘库看看。
思虑过多无益，提升实力方为要务。
穿过幽深通道抵达秘库九层，令牌嵌入石门的刹那，厚重门扉在轰鸣中缓缓开启。
刺骨寒气迎面扑来，数具冰棺在冷雾中若隐若现。
他目光掠过这些寒冰囚牢，嘴角微扬，转身走向侧面的区域。
此刻他终于洞悉宫中赐予令牌的深意——既是恩赏，更是警示：即便强如大宗师，亦不过是冰棺中的囚徒。
如今能入他眼的已然不多，何况多数并不契合自身武学。
此来只为参详典籍，完善刀道。
唯有那些残碑上的断简零墨颇有意趣，可惜终究难成体系。
真正的顶尖，早被搜罗进了深宫武库。
在秘库研习整日后，常生重返地面。
刚踏入243号大堂，便见唐琦抱着文牒疾步而来：大人，各地镇武司急报。
瞥见堆积如山的公文，常生蹙眉：何以至此？
开封河决，陕州、灵宝等地暴雨成灾，溺毙人畜无算。唐琦抹去额角汗珠，通州飓风损毁漕粮八千余石，北直隶各府连降豪雨......
常生行至案前轻嗤，没想到刚充入国库的银两转眼就要赈灾。