阶下忍者再度进言：丰臣大人严令您必须回国。
称大计已至紧要关头，急需增援！
藤堂五指捏得发白，却不敢违抗丰臣秀吉钧命，沉声道：这就动身。
江南小驻数日，常生料理完各方事宜，率大军浩荡启程。
期间遍邀江南世家赴宴。
这些百年望族底蕴丰厚，自然要好好敲上一笔。
战船顺流而下，直指皇城。
沿途几经停歇，八日后终于望见巍峨城郭。
此时京城早已为张士诚宝藏之事沸腾。
无数人都在猜测，那位枭雄究竟留下多少珍宝。
当镇武卫旌旗出现在城门时，万千目光如潮涌来。
常生未作停留，径直领兵奔赴皇宫。
另派精锐押送从宝藏所得秘籍前往北皇城总司。
武英殿内，
苍帝正在挥毫泼墨。
常生静立殿心，铠甲沾染风尘。
殿内的空气仿佛凝固了，沉寂得令人不适。
曹正淳静立侧旁，嘴角噙着若有若无的笑意望向常生。
过了半晌，苍帝终于从案卷中抬头，对常生展颜道：爱卿此番奔波劳碌了。
分所应为。常生恭敬作揖。
苍帝轻点额头，忽然问道：迟迟未见奏报，那张士诚遗留的财宝究竟几何？
说话间， 的目光在常生面上一掠而过，又专注于手中挥毫的笔锋。
自江南传来获取张士诚宝藏的消息后，京城与镇武卫的联系便骤然中断。
朝野上下多有猜测，甚至有人认为常生已携款潜逃海外。共计白银七百八十三万两。常生神色如常，另有些武林秘笈和珍奇古玩，若悉数变卖，约值千万之数。
笔尖忽地一顿，墨汁在宣纸上洇开一朵黑花，苍帝却恍若未觉。
一缕清风穿堂而过。
倏然回神，朗声笑道：好！爱卿当居首功。
来人，看座！
侍立的小太监连忙搬来座椅。
常生眼底闪过一丝讶异——这态度转变未免太过突兀。
曹正淳眸光一暗，深深审视着常生，心下亦是震动。
七百万两！
当初听闻消息时，他只道是些散碎银两，并未放在心上。
谁曾想这笔财富竟如此惊人。
可这小子居然分文未取？
面对这般泼天富贵，常人谁能把持得住？莫非......众人还是低估了江南富庶四字的分量，更小觑了当年张士诚准备东山再起的积储。
...
这一路想必艰险异常？重新落座的苍帝和声问道。
常生却突然离席跪拜：臣有罪！江南之行未奉诏令擅自调兵，又查抄众多官员，请陛下降罪。
爱卿的折子朕看过了。苍帝轻笑摆手，江南情势特殊，朕岂是不明事理之人？
“爱卿劳苦功高，朕又如何能责罚。”
苍帝此刻心情愉悦。
常生眼底闪过一丝不可察觉的异色。
见到曹正淳立于君侧时，他便明白皇帝早已洞悉江南诸事。
无垢司的耳目向来不输镇武卫。
方才 的态度更让他确信，定是那位曹督主在御前进过谗言。
有些话不该等天子开口。
若由君王亲口说出，便是铁板钉钉的罪状。
纵使私调兵马、斩杀江南官员皆有缘由——
一旦经天子之口定罪，便是无可转圜。
唯有主动请罪，方能给皇帝台阶。
新立大功之际，天子断不会严惩镇武卫指挥使。
更何况此刻龙颜大悦。
这批财宝既由镇武卫寻获，自然成了不必充公的内帑。
私库顿增八百万两白银，苍帝怎能不喜。来人，把新贡的酥酪赐予常卿。
小太监奉上描金食盒。常指挥使请用。
目光和煦：连日奔波，想必未曾好好用膳。
曹公公，备宴吧。
曹正淳含笑领命，退出殿门刹那笑意尽褪，眼中阴鸷翻涌。
功败垂成！
若对方只献二三百万两，便可借机彻查镇武卫贪墨。
岂料竟呈上七百万两，远超预期。
这下再难动摇天子对镇武卫的信任。
常生眼睫微颤。
君心似海，此番反应倒是出乎意料。
他在心底轻叹——竟是自己贪得太少。
差点忘了，这位主子当初连国库都捉襟见肘。
八百万两，抵得过辽东整年军饷。
自新政废止，农税已成朝廷命脉。
各地土地兼并严重，百姓生存艰难，从他们身上能征收到多少赋税呢？
真正的财富都集中在地主乡绅与豪门大族手中。