王元和意味深长地笑了笑，转头示意身后随从。
随从立即将一个锦盒呈上桌案。些许薄礼，不成敬意。
常生打开锦盒扫了一眼，脸上顿时浮现笑容。
见状，王元和脸上的笑意更浓了。
得知这位指挥使喜爱钱财后，他心中暗自松了口气。
爱财是好事！
最怕遇到无欲无求之人。
但他未曾察觉，常生眼底闪过的一丝寒意。
常生的笑容逐渐消失，冷声道：王大人，这是在行贿本官吗？
王元和尚未意识到事态变化，还以为对方在做表面文章。
他堆笑道：常大人言重了，只是一点心意，谈不上行贿。
心意？
常生冷笑连连：五十万两是一点心意
王元和，你胆子不小啊！
行贿镇武卫，可知该当何罪？
本官倒要问问，你一个区区四品参政，哪来的五十万两！
王元和的笑容瞬间凝固。
但他仍抱着一线希望。常大人——
常生一挥手打断他，厉声道：来人！拿下王元和！
王元和的脸色霎时惨白。
常生面容冷峻，王元和陡然暴怒：“你是成心的？”
“连消息也是你一手策划的！”
王元和双目喷火，厉声嘶吼。
的！
最初试探性地打点些小官，正是为了铺路。
即便东窗事发，也有替罪羔羊顶在前头。
就算彻查到底，火也烧不到自己身上。
若不是之前那些人安然无恙，他今日怎会踏入此地？
“错了。”
常生轻笑着摇头，“消息不假，我确实爱财。”
“这世上谁不爱银子呢？”
“可惜你们算漏了一桩。”
笑意骤敛，常生仰头饮尽杯中茶，声如寒冰：
“礼，我照单全收；人，我照抓不误！”
他望向院外喃喃：“起风了……”
“收网！”
“是！”
庭院中肃杀之声轰然炸响。
黑压压的镇武卫自四方涌出，恍如乌云压顶。
凛风割面，砭人肌骨！
王元和踉跄倒退，骤然瞪大双眼——
前几日那些送礼的官员……
脊背倏地窜上一股凉意。
他面如死灰，瞳孔涣散。
常生高坐堂上，悠然抚掌：“请王大人见位故人。”
帘帐微动，一道身影踱步而出。
王元和失声惊呼：“周子义？！”
“你分明关在死牢里！”
这勾结平阳知府的逆犯，本该秋后问斩！
周子义阴恻恻笑道：“那间牢房，正等着王大人入住呢。”
王元和恍然大悟：“你们唱双簧？！”
从周子义入狱放出风声，到抓捕部分官吏引蛇出洞……
再假装收礼纵容，诱他自投罗网。
冷汗浸透重衫。
常生吹开茶沫浅啜一口：“好戏才刚开场。”
何须费心搜罗罪证？
单是贿赂镇武卫这一条，便足够大开杀戒了。
刑架上自有千百种法子撬开硬嘴。
柴志掷来纸笔，一脚踹翻王元和：“自己写供状！”
“正好省了我的刑具。”
王元颤抖着握笔，眼底一片灰暗。
旁人的结局他无从知晓，但他明白自己已无路可逃。
五十万两白银——这金额太过庞大！
街巷间，锦衣卫人马四散奔走。
府衙内，唐琦带人直闯公堂，镇武卫横冲直撞，差役们尚在茫然。大同知府汤文平何在？”
唐琦冷声喝问。
后堂奔出个衣冠不整的中年男子，额角渗汗：“下官在此……”
汤文平挤出谄笑，却被唐琦厉声打断：“汤文平贿赂镇武卫，数额惊人，拿下！”
枷锁“咔嗒”
扣上时，汤文平方才惊醒：“放肆！本官命令你们松手！来人——”
衙役们迟疑逼近，唐琦骤然拔刀：“想 ？汤文平罪证确凿！谁敢阻挠，诛九族！”
“锵！”
数十柄钢刀齐出，煞气扑面。
这些随常生血战过的镇武卫，个个眼神如刃。
差役们骇然退散，汤文平瘫软如泥，被拖行而去。
……
马蹄声碎，唐琦押囚穿街过巷。
整个大同府沸反盈天。
布政使司衙门内，曾宗南摔碎茶盏，面如寒铁。
王元和刚离席，镇武卫便大肆捕人——半署官吏与他牵连，此刻竟尽数被锁