既特命调查此事，想必这位御史之死另有隐情。
听闻朝廷重启张江陵旧制，常生不由地感到意外。
他虽不通治国方略，却深知张江陵之法确于国有利。属下明白。常生起身拱手，这就动身。
袁长青忽然露出意味深长的笑容：且去你院中瞧瞧，自有惊喜。
惊喜？见袁长青这般神情，常生顿觉不安。
袁长青负手踱向内室，悠悠道：说破便不灵了。
常生遂不再追问。
待他回到指挥使衙门，推门便见一袭白衣女子正在案前拂尘。
听闻响动，江玉燕回首望来。
瞥见常生身上的祥云大氅，她眸光微动，当即施礼：民女玉燕，见过大人。
能着此袍又这般年轻，想必就是那位指挥使了。
倒与传闻不尽相同。
常生剑眉微蹙。
玉燕？
心下猛然一沉，脱口问道：可是姓江？
江玉燕檀口微张，随即颔首。
他怎会知晓？
常生按在刀柄上的手指悄然收紧。
这出场着实蹊跷！
为何在此？终究还是按捺住拔刀的冲动。
江玉燕轻声答道：回大人，是太后遣奴婢来的。她偷眼打量常生，续道：太后命奴婢照料大人起居，随时侍奉左右。
常生嘴角微抽，挥手道：你先退下罢。
此刻方知袁长青所谓惊喜为何。遵命。江玉燕不敢多言，恭敬退去。
常生跌坐太师椅中，揉捏眉心长叹一声：当真棘手！
指挥使大堂内，烛火摇曳。
常生将手中密函缓缓搁置案头，取过青瓷茶盏轻抿一口。
山西平阳府传来急报，灾情肆虐，数万黎民陷入困境。
堤坝崩塌，浊浪滔天，沿岸村落尽成泽国。
这还仅是官面文书所述，实际灾况恐更为骇人。
灾荒之年，百姓流徙四方，奸商哄抬物价，人市买卖猖獗。
若遇清廉官吏尚可，倘遇 之辈，黎民更陷水火。民生何其艰难！常生长叹一声。
偏生山西道监察御史猝然离世，时机蹊跷难言。
若不速决此事，之说必将甚嚣尘上。
届时朝堂之上，又该有言官直斥圣上无道了。
靴声囊囊自廊外传来。
唐琦跨槛而入，抱拳禀道：大人，人马齐备，随时可行。
严大人也已归来。
伤势如何？常生急问。
自返京后，他便派人寻找严觉，撤销了海捕文书。虽负伤在身，幸无性命之忧。
常生略一颔首：着太医署备上等伤药。
此次山西之行，就让他留在京城主持镇武卫招募事宜。
唐琦领命，犹豫片刻又道：江姑娘之事...
常生眉心一蹙：在附近寻处宅院安置吧。
镇武卫重地，终究不便。
北皇城司乃机要所在，他向来不喜旁人近身侍奉。
那 既是太后遣来，必非寻常宫人。
深宫如战场，明枪暗箭从不逊于朝堂。
唐琦暗自惋惜。
他倒觉得有江姑娘照料甚是妥当。
看来大人只对银钱展颜。
可惜了。
唐琦躬身退出大堂。
一个时辰后，常生来到练武场，传唤辟邪前来。
天边骤然划过紫色雷电，神俊的异兽踏着雷光降临，昂首立于场中。
五百名镇武卫已在场中等候多时。
此次山西之行不止赈灾这般简单——密报显示当地官场 ，更牵连镇武卫内部。
要彻查此案，唯有倚仗北皇城总司亲兵。
常生跃上辟邪背脊：启程！
遵命！
声震云霄的应答中，辟邪化作紫电破空而出。
铁骑洪流随之奔涌，披风在疾风中烈烈翻卷，如黑云压城般冲出皇城。
同一时刻，雪羽信鸽扑棱棱掠向西南天际。
......
夜色如墨，百骑精锐在官道上卷起滚滚烟尘。
马蹄声震得大地颤动，火把的光焰在风中明灭不定。前方驿站休整！
常生的声音穿透夜幕。
他们已连续疾驰七日，此刻刚入山西平阳府境。
因押运赈灾钱粮拖慢行程，他亲率百骑先行探路。
唐琦叩响驿站木门，许久才传出骂咧咧的应答。
开门的驿卒满脸横肉，灯笼映出他匪气十足的面容。镇武卫办差。
令牌在昏光中闪过寒芒。
那驿卒却只不耐烦地转身引路，对朝廷鹰犬毫无敬畏之态。
唐琦眉头轻蹙，却未多言。
众人陆续步入驿站。