休闲之所。时值冬日，草木凋零，园子大多冷清。马车沿一条僻静的碎石路行驶，最终停在一处白墙黑瓦的院落前。

    院门紧闭，门楣上悬着一方小小木匾，上书“听雨”二字，字迹清秀。

    吴伯上前，以特定节奏叩门。

    门开了，一个青衣小婢探出头，见是吴伯，又看了眼他身后的陆源，轻轻点头，侧身让入。

    院内清幽，曲廊回环，假山池塘，虽是冬日，仍能看出布局雅致。廊下已挂了灯笼，昏黄光影映着枯藤残雪。

    小婢引着四人穿过庭院，来到后院一座独立小楼前。

    楼门虚掩，透出暖黄灯光。

    “殿下在楼上。”小婢轻声道，躬身退下。

    陆源推门而入。

    一楼是书房陈设，书架满满，案几整洁，燃着檀香。楼梯在侧。

    他拾级而上。

    二楼是一间宽敞的暖阁，窗边设着软榻，榻上小几摆着茶具。一人背对楼梯，凭窗而立，望着窗外渐暗的天色。

    听到脚步声，她转过身。

    苏星月。

    她瘦了些，眉眼间带着掩不住的疲惫，但脊背依旧挺直，眼神清澈沉静。

    身上是简单的月白襦裙，外罩浅青比甲，发髻挽得一丝不苟，只簪一支白玉簪。

    看到陆源，她眼中亮起一丝光芒，嘴角微微弯起：“陆源！”

    “回来了。”陆源走上最后一级台阶。

    齐素素三人跟在后面，对苏星月行礼：“殿下。”

    苏星月点头：“不必多礼。都坐吧。”

    众人围榻坐下。

    苏星月亲自斟茶，动作舒缓，看不出焦急，但陆源能感觉到她平静外表下的紧绷。

    “一路辛苦。”她将茶盏推到陆源面前，“北境之事，我已收到黑石堡的急报。情况比预想的糟。”

    “门扉污染正在扩散。”陆源直言，“北境荒原，东西边境，水路，甚至皇都，都已出现端倪。”

    苏星月指尖微微一顿：“皇都？”

    陆源将吴伯所说失魂、井水怪味之事告知，又简略提了水路遭遇的水行秽灵。

    苏星月听完，沉默片刻，叹了口气。

    “不止这些。”她放下茶盏，“三日前，户部一位侍郎夜里暴毙家中，死状诡异，浑身无伤，但面色青黑，七窍有黑血渗出。仵作验不出死因。紧接着，礼部一位主事也出了同样的事。人心惶惶。”

    她看向陆源：“我怀疑，是归亡教残党开始动手了。他们在清除可能阻碍他们的人，也在……试验某种东西。”

    陆源眼神一冷：“你父亲如何？”

    “父皇再次昏迷，太医院束手无策。”苏星月声音低了下去，“但脉象平稳，不像中毒或受伤，倒像是……魂丢了。”

    魂丢了？怎么回事？

    陆源记得之前已经解决了苏星月父亲的事情。

    陆源想起北境村落失魂的百姓，想起水下秽灵吞噬的怨念。

    “带我我去看看你父亲？”他问。

    苏星月点头：“我已安排妥当，明早你可随我入宫。但宫中眼线众多，需小心行事。”

    她顿了顿，又道：“此外，还有一事。三日前，钦天监监正夜观星象，上书说‘北星晦暗，妖气南侵，恐有大变’。奏折被内阁压下了，但消息已传开，朝中暗流更急。”

    钦天监监正，是少数几个知晓部分龙庭秘辛的老臣之一。

    他的警示，绝非空穴来风。

    陆源望向窗外。

    夜色已浓，皇都万家灯火，在寒夜中明明灭灭。

    这片繁华之下，污秽渗透，归亡教蛰伏，朝局动荡，皇帝昏迷，北境门扉将开……

    山雨欲来，风已满楼。

    而他，终于回到了这场风暴的中心。

    接下来的每一步，都需慎之又慎。

    他收回目光，看向苏星月：“今夜，我需要皇都近来所有异常事件的详细卷宗，以及……归亡教在皇都可能据点的线索。”

    苏星月点头：“已为你备好。”

    她起身，走到书架旁，抽出一卷厚厚的文书，放在陆源面前。

    “这是我能收集到的全部。”她声音平静，却带着决绝，“陆源，皇都的安危，雪岚的国运，或许……就系于你接下来的抉择了。”

    陆源接过卷宗，入手沉重。

    他翻开第一页。

    密密麻麻的字迹。

    hai