算强，但出现得蹊跷。这段河道……恐怕已被污染得不轻。”

    上官浅和章紫岚也走过来，神色凝重。

    “水行秽灵通常只在溺毙者众多、怨气深重的水域形成。”章紫岚道，“这段河湾看似平静，但水下恐怕……”

    她没有说下去。

    陆源明白。

    污秽之力侵蚀地脉水脉，会催生出各种邪物。水行秽灵只是其中一种。越靠近皇都，人口越密集，若污染扩散，后果不堪设想。

    “明早加速航行。”他说道，“尽快抵京。”

    后半夜再无波折。

    天明时分，“云涛号”再次起锚。

    接下来几日，船行迅速。过了几处险滩，河道愈发宽阔平缓。两岸渐显富庶，村镇密布，田畴井然。

    但陆源能感觉到，水下那股阴冷的污秽气息时隐时现，如同附骨之疽，始终未曾远离。

    第六日午后，前方河面出现大片帆影。

    船只明显增多，桅杆如林，旌旗招展。两岸码头林立，仓库货栈连绵。喧嚣的人声、号子声、车马声隔水传来，显出与北境截然不同的繁华与嘈杂。

    “前面就是‘金川渡’了！”船工兴奋地喊道，“过了金川渡，再行一日水路，便是皇都外港！”

    皇都，近了。

    陆源站在船头，望着越来越近的、仿佛无边无际的码头与街市。

    熟悉的玄鸟旗在风中飘扬。

    离家两月余，历经生死，他终于回来了。

    但心中的沉重，并未减轻。

    界域之争的阴影已笼罩北境，渗透水路。而这帝国的心脏，皇都之内，等待他的又将是什么？

    他握紧剑柄，目光越过繁华的码头，望向更南方，皇都的方向。

    hai