星桃停下动作，回头，平静无波的目光落在他的脸上。
“姐姐，”白星的声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼中翻涌着星桃从未见过的、深重的不安与恐惧，“如果……如果我变得不像我了……变得丑陋、疯狂，或者……完全失去了理智，你会……讨厌我吗？”
他问得小心翼翼，仿佛她的回答将决定他的生死。
星桃平静地注视着他那双写满不安的灰白色眼眸，里面映照着她自己冰冷而清晰的倒影。她的语气没有丝毫起伏，淡漠得如同在回答“今天天气如何”：
“不会。”
白星猛地一怔，瞳孔微缩，似乎完全没想到会得到如此干脆利落，甚至不带一丝犹豫的否定答案。他预想中的安慰、鼓励或者哪怕是迟疑都没有出现。这过于直接的“不会”，反而让他愣住了。他眼中那浓重的不安，像是被这简单的两个字击散，渐渐褪去，取而代之的，是一种更加深沉、更加复杂的，几乎要将她吞噬的眷恋与……释然？
他显然误解了。
只有星桃脑中的系统沉默着。它跟随宿主历经了好几个世界，太了解星桃的思维模式——她不会讨厌白星，绝非出于宽容、理解或任何正面的情感，而是因为她从根本上，就从未对白星，乃至对任何人，抱有过任何形式的期待。
没有期待，自然不会有失望。没有投入情感，自然不会有厌恶。就像人们不会去讨厌一块路边的石头，无论它是圆是方，是干净还是沾满泥泞。它的存在，仅仅是存在而已，与“喜恶”无关。
“走吧。”星桃没有抽回手，只是淡淡地发出指令，然后率先弯腰，钻进了那肮脏幽暗的通风管道。她的动作依旧带着一种奇异的优雅，仿佛正在进入的不是危机四伏的险地，而是某个灯火辉煌的宴会大厅。
白星急忙跟上，在黑暗中精准地再次扶住她的手臂，试图为她指引方向，或者只是单纯地想要触碰。管道内积满了厚厚的灰尘和不明污垢，散发着霉味。然而，奇异的是，星桃所过之处，那些灰尘和污渍都像是拥有生命般，自动地向两旁避开，仿佛不敢沾染她半分。
“姐姐……”沉默地前行了一段后，白星的声音再次在身后响起，带着一种不确定的试探，“你真的……不会讨厌任何样子的我吗？无论我变成什么？”
“嗯。”星桃的回答依旧只有一个音节，简短，确认，不带任何延伸意义。
“为什么？”他似乎执着地想要一个理由，一个能让他安心，或者说，让他那份炽热情感有所依附的理由。
星桃的脚步微微顿了一下，在几乎完全的黑暗中，回过头。借着从管道缝隙透入的极其微弱的光线，她能看到少年那双在黑暗中如同不灭灯盏的灰白色瞳孔，正紧紧地、充满渴望地凝视着她。
她开口，声音平稳而清晰，没有任何情绪修饰：“因为你是你。”
这个回答，如果放在其他语境下，听起来几乎是深情的，带着无条件的接纳。但系统在星桃脑内核心深处，发出一声无声的叹息。它知道这五个字背后真正的、冰冷的含义——星桃根本不在乎白星本质上是谁，不在乎他来自哪里，不在乎他拥有怎样的过去，更不在乎他未来会变成什么模样。正如她所想，人们不会在乎路边的石头是圆是方，它的属性如何，与己无关。
“你是你”，意味着你的任何变化，都与我无关。你的存在，仅此而已。
然而，白星显然再次误解了。他眼中瞬间迸发出明亮的光彩，仿佛听到了世间最动听的誓言。他小心翼翼地、更加用力地握了握星桃的指尖，那动作轻柔得像是在捧着全世界唯一且易碎的珍宝。
“我会永远记得姐姐这句话。”他低声说，声音里带着一种如释重负的、坚定的承诺，“永远。”
通风管道深处，传来一阵细微但不同于风声的机械运转声，越来越近。星桃敏锐地察觉到前方空气流动的模式发生了变化，带着一种人为干预的不自然感。她抬手，示意白星停下。
“有陷阱。”她陈述道，同时伸出手指，触碰前方看似空无一物的黑暗。指尖所及之处，空气中立刻荡漾开一圈圈淡蓝色的、由复杂能量符文构成的波纹，无声地阻挡了去路。
白星凝神感知，脸色变得更加凝重：“是针对我的精神干扰装置……而且强度很高。”
“能破解吗？”星桃问，语气像是在询问一个工具的功能性。
“需要一点时间……博士对我的能力体系和弱点，太了解了。”白星闭上双眼，额间那独特的、如同电路图般复杂的纹路开始浮现，散发出微弱的光芒。他集中全部精神，开始与前方无形的陷阱进行艰难的能量对抗。
星桃安静地站在他身侧等待，如同一个最有耐心的旁观者。在绝对的黑暗与寂静中，她能清晰地感受到白星的能量波动在剧烈地起伏，时而强盛，时而虚弱，艰难地冲击、解析着陷阱的构造。偶尔泄露出的几丝能量波动，带着一种奇异的熟悉感，让她脑海中瞬间闪过之前的世界，那只九尾狐在施展法