荀攸走后，马腾召集了亲信，准备就凉州的未来以及马家的前程做一个决断。
“诸位，如今天下大乱，诸侯之间相互倾轧，有能力重整山河的，也就剩几个人了。一个是河北袁绍，一个是兖州曹操，还有一个就是益州吴顺。我们西凉已经没有希望再参与这盘棋局了。”
马腾说完，没人表示反对。自董卓乱权后，天下就彻底乱了。过了这么些年，敢说有希望一统河山的人，也就那三人了。
袁绍得天得厚，袁家四世三公，门生故吏遍布天下。袁术已死，袁家的余荫全让袁绍享受了。
表面上看，眼下的大汉朝，实力第一的非袁绍莫属。
兖州曹操挟天子以令诸侯，占据正统地位。若非中原地区局势混乱，谁也挡不住曹操。加上曹操知人善任，启用寒门，前往投奔的人才很多。
益州吴顺，在地利上无人能出其右。益州可自成一国，自给自足，秦岭东西横亘，护卫益州。
加上现在函谷关在手，想要攻入益州，比登天还难。如果益州不发生内乱，几乎没有可能攻破。
马腾也是思考了许久后，才无奈做出了退出争霸天下的决定。
既然要退出，那自然要选择一位诸侯依附。不管是袁绍，曹操还是吴顺，都不会让一个势力游离在掌控之外。
青龙军团没有撤离凉州前，马腾可是受到益州的挟制。吴顺之所以选择撤军，也是给马腾一个提醒，他该做决断了。
“父亲，西凉儿郎尚有实力，何须如此丧气？”
马超桀骜不驯惯了，听不得马腾的丧气话。
“主公，与袁绍，曹操，吴顺相比，西凉的确弱小无比。不过也不是完全没有出路。只需联合联合诸羌，一心自守也并无不可。”
庞德还是坚持他的看法。
马岱一直在沉思，吴顺借兵的时候，他有幸与武陵军一起作战过。武陵军的强悍，马岱亲眼所见。
“丁琳，你有何看法？”
这么重要的事情，马腾还是希望听听这些人的意见。马超，庞德都说了，唯独马岱默不作声。
“侄儿认为西凉势单力孤，实在不宜参与诸侯间的混战。”
马岱没敢说完，他怕马超生气。影响他和马超这个堂兄的关系。
“唉，袁绍不考虑，曹操和吴顺，兖州和益州，你们更看好哪一方？”
马腾定下了基调，现在要考虑的是他们选择哪一方投奔。
“父亲，为何要放弃？”
马超有些激动，他不明白马腾为什么要选择投奔别人。
“孟起，诸侯一旦失败，鸡犬不留！我马家没那种底气。”
马腾道出了心中的无奈。他马家祖上最荣耀的时刻也就是伏波将军马援那一段时期。他最大的心愿也就是恢复祖上荣光而已。
至于争霸天下这种事马腾从来没有想过。马家从来没有那么大的野心。
现在吴顺下最后通碟，天下局势马上要大变。就连吴顺都不敢放任他马家中立，可见即将到来的时代，会多么残酷。
“主公，两者选择其一，末将认为曹操更有机会。”
知道马腾没有争夺天下的野心，那么庞德也就顺着他的思路去思考了。
“曹操挟天子以令诸侯，确有其独到之处。无论做什么都师出有名。”
庞德的看法，马腾是同意的。
“侄儿觉得，益州机会更大，武陵军乃天下精锐，又有地利人和，加之民心所向，一统天下之势已成。”
益州现在的布局如马岱说的一样，一统天下的态势已经形成。待战乱起，就是武陵军出函谷关时。
真到那时候，西凉首当其冲，肯定会第一个面对武陵军的兵锋。
“益州之实力深不可测，暴露出来的白虎营天下间难逢敌手。隐藏起来的力量只会更为可怕。”
马腾知道，士族并不待见他马家。投奔袁绍是不太可能。因为袁绍代表的正是这些大世家的利益。
曹操虽然启用寒门人才，但是也也只能尽量人尽其才，重要的位置算是世家之人。
唯有益州用人不拘一格，世家寒门都有。最奇葩的是工匠都能做官，而且还是大官。
益州兵器坊的主管蒲元，不知道有多少大将巴结着。全因他们的武器，麾下将士的武器装备补给，都是兵器坊负责打造。
这么一个重要机构的负责人，谁敢轻易得罪。
“据说吴顺用人首重能力，尔等前往益州为将，都可搏一个好前程。”
马腾总结道。
“父亲，你要投靠吴顺？”
马超惊讶道。
“益州么？倒也不差？”
庞德说道。
只有马岱暗自松了口气，马腾不愿曹操就好了。益州黑衣卫无孔不入，恐