唤作玉延，在郑、越之地叫土薯，齐、赵民间则称山羊。”

    “也有叫署预、山芋、山药的，说的都是同一种东西。”

    “据百草司农学弟子们反复试种测算，山药的亩产普遍可达二十石至一百二十石之间！”

    “换算下来，就是六百斤到三千五百斤左右！”

    “之所以产量差距如此之大，恐怕与内贸丞从各地带回的品种差异，以及种植方法的不同有关。”

    “不过和处理芋头一样，百草司的农学子弟正在做大量对比试验，筛选最适宜稳定高产的种植方式。”

    “估计再过一两年，最多三年，就能总结出一套可靠高效的种法。”

    当许子一一报出“玉延”“土薯”“山羊”“山药”这些名字时，在场众人脸上或露出沉思神色，或现出恍然之意。

    这些人并非养尊处优、不识稼穑之徒。

    恰恰相反，其中绝大多数都曾亲身务农，对于这类作物多少有些耳闻。

    更有少数人，曾在山野采食时偶然尝过。

    但正如之前的芋头一般，谁也没想到这不起眼的东西竟藏着如此巨大的产出潜力，更未曾深究过它的实际收成。

    此刻听闻山药亩产竟能高达上百石，众人心中皆是一震。

    二十石到一百二十石！

    六百斤至三千五百斤！

    虽略低于此前提到的芋头，但比起菱角、莲藕之流，已是遥遥领先。

    然而，有了芋头的前车之鉴，众人也不再轻易狂喜。

    他们很快意识到：既然这种作物早有人发现，却始终未被广泛推广，那背后定有隐情。

    除非过去所有见过山药的人都愚不可及，完全忽略了它的高产特性——否则，极有可能是这种作物本身存在某种严重缺陷，才导致它一直未能登上主粮之位。

    想到此处，太子扶苏直截了当地问：“莫非这山药也像芋头一样，有着难以作为主粮的根本问题？”

    许子微微颔首，语气中带着几分遗憾：“正是如此。

    经百草司农学子弟深入研察，山药所存在的弊端，确实与芋头颇为相似。”

    “头一个麻烦是，山药若吃得太多，容易引发腹胀、腹泻，甚至腹痛这些小状况。”

    “但这类问题并不严重，即便不加理会，顶多就是不舒服一阵子罢了。”

    “比起饭都吃不饱，乃至饿肚子的困境来说，这实在算不得什么大问题。”

    “第二个难处在于，山药和芋头一样，难以长久存放。”

    “据百草司中那些农家出身的年轻人反复试验发现，山药在收成后若置于阴凉通风之处，避开日晒与潮湿，在常温下最多能保存三到六个月。”

    “一旦超过这个期限，山药便开始出现黑点，逐渐变质，最终无法再食用。”

    “这就跟先前讲芋头时提到的一样——如果不考虑其他用途，单论一家五口人的日常消耗，半年顶多吃掉约莫五十石山药。”

    “多余的部分，终究会因过期而白白浪费。”

    “眼下，百草司的学子们尚无良策可将山药的保鲜时间进一步拉长。”

    众人听罢，纷纷默然。

    难道高产作物都逃不过这样的宿命？

    产量虽高，却经不起时间考验！

    倘若没有这个储存难题，山药连同之前的芋头，真可称得上是利国利民的主粮支柱。

    可惜的是，若不能突破保质期这一关，

    它们的地位就只能局限于灾年救急之用，终究难登百姓日常餐桌，成为真正的主食担当。

    想到此处，太子扶苏轻轻一叹，开口道：

    “山药接下来的研究方向，仍照此前芋头的路子走。”

    “其一，继续探索如何让新鲜山药的保存期延长至一年以上。”

    “其二，重点研究加工后的保存方式，是否能让其稳定存放超过一年。”

    “比如，把山药切成片晒干后贮藏。”

    “或者，将其捣成浆汁，晾干后再研磨成粉储存。”

    “又或者，尝试腌渍、泡制等方式加以长期保存。”

    “只要记住一点：哪怕亩产能达二十至一百二十石的山药，经过加工后只剩十分之一可供使用，”

    “那对寻常百姓而言，也值得大力推广种植。”