举国致祭了——他们何时在乎过我们这些贱命之人？”

    “他们眼里从没我们，哪像秦国这般把百姓放在心上。”

    “要是我的祖先生在秦国就好了。”

    “那样的话，我那些战死沙场的亲人，也能像天幕中的老秦英灵一样，被万民敬仰，世代香火不断。”

    秦王政十三年的年初，祭拜过靖灵殿与英灵碑之后，紧接着便是由秦王嬴政与太子扶苏亲自为众将士颁授勋赏。

    这原本不在当日的安排之中，但太子扶苏向父王进言：“刚缅怀完先烈忠魂，若能即刻嘉奖那些奋不顾身、为国效命的大秦勇士，还有什么比这更能振奋士气、凝聚人心呢？”

    答案不言而喻。

    甚至可以说，正是在祭奠英魂之后的这一刻，最宜点燃军心。

    倘若此时由君王与储君亲自主持授勋，趁此激昂之气加恩于将士，其感召之力将无可估量。

    嬴政深知，凡被他与太子亲手赐勋之人，日后必会誓死效忠，肝脑涂地亦无怨无悔。

    从此以后，再不会有兵卒生出叛意，背离秦国，背叛君上。

    哪怕前方是万丈深渊、烈火刀山，只要一声令下，这些曾得君王亲授荣光的将士，连眉头都不会皱一下，便会毫不犹豫地冲入生死之间。

    更不必担忧将领权势过重、功高难制的问题。

    因为从今往后，真正掌握军心的人，将是秦王自己。

    无论哪位将军带兵作战，一旦王命所至，这些受过君恩的士兵都会毫不犹豫地脱离旧部，坚定地站在大秦江山与君主一边。

    此举对于巩固王权而言，实为深远布局。

    因此，在太子话音落下之后，嬴政当即下令，命九卿中的奉常在祭祀仪式后增设授勋环节。

    为了更加牢固地赢得军中上下之心，此次受勋的将士及其家眷人数多达三四千人。

    因人数众多，整个典礼不得不分为三天举行。

    次日清晨，授勋大典正式开启，地点设在章台宫外。

    嬴政与扶苏皆身穿礼制冕服，端坐于宫门前特设的御座之上，神色庄重。

    宫阶两侧，左丞相隗状、右丞相王绾、大将军王翦、上将军蒙武、廷尉李斯等文武重臣依品级肃立左右，秩序井然。

    奉常作为典礼司仪立于侧前，高声宣告：“宣——大秦将士入宫！”

    其声未落，层层传唱随即响起：

    “宣——大秦将士入宫！”

    “宣——大秦将士入宫！”

    “宣——大秦将士入宫……”

    随着号令逐级传达，两千名将士列队而入，步伐沉稳，秩序严明。

    细看之下，竟有近半数人身带伤残。

    有人断臂，空袖随风轻晃；有人失腿，倚仗而行，步履蹒跚；更有甚者四肢俱损，仍强撑身躯前行。

    也有缺耳者、独目者，面目虽残，却无颓色。

    然而无论是健全者还是负伤者，皆有一个共通之处——

    即便未披铠甲，未执兵刃，他们的眼神依旧如寒刃般冷峻，身上自有一股逼人的煞气。

    纵使他们早已换上整洁衣衫，可周身仍仿佛萦绕着一丝难以消散的血气，那是战场上浸染多年的印记。

    只一眼望去，无论是高居御座的嬴政与扶苏，还是站立两旁的满朝大臣，心中皆了然分明：

    这些人，绝非寻常之辈。

    他们是历经百战、踏着尸山血海走出来的铁血之士！

    而大秦素有军功授爵之法，眼前每一位将士，手上斩杀的敌首少则十余级，多则数十乃至上百，皆不足为奇。

    这两千名大秦将士并非今日受勋的中心人物，他们的荣耀时刻将留待明日与后日。

    此刻，他们只是这场仪式中的见证者。

    站在秦王嬴政身前的九卿之一——奉常再度启声高唱：“宣，大秦阵亡将士亲属入宫！”

    “宣，大秦阵亡将士亲属入宫！”

    “宣，大秦阵亡将士亲属入宫……”

    一声声传令自礼官之口层层递出，不多时，一千余名阵亡将士的亲人便在宫中内侍的引导下，自宫门外低首缓行，缓缓来到章台宫前的石阶之下。

    随后，在礼官先前教导的仪节指引下，这一千多人齐齐俯身，向着高台之上的秦王嬴政与太子扶苏行礼叩拜：“参见陛下！参见太子殿下！”

    “愿陛下千秋永固！太子福寿绵长！大秦国运昌隆！”

    嬴政与扶苏同时起身离座。

    望着眼前这些白发苍苍的老者、稚气未脱的孩童，还有眼中含泪的妇人，嬴政难得语气温缓地说道：“你们的父兄子弟，皆为大秦立下血战之功！”