“能做好多件呢。”陈睿笑着把棉花捆成两捆，“不过得先把棉籽剥出来，才能弹棉絮。这活儿得大伙儿一起干。”
惠婶早已搬来几个大簸箕，把棉花倒进去，白花花的棉絮堆在柳条编的簸箕里，倒像是云落在了筐里。
陈睿让他们围拢过来，“来，都坐下。把棉籽从中间抠出来，别把棉絮扯散了，不然弄松的时候费劲。”
程处默抓起一把棉花就开始揪，手指粗，没轻没重，三两下就把棉絮扯得乱七八糟，黑褐色的棉籽滚了一地。
“你慢点！”陈睿忍不住拍了他一下，指尖沾着点棉絮，“得轻轻捏着棉籽，从棉絮缝里挑出来，像这样。”
他示范着，指尖灵巧地捏住一颗圆滚滚的棉籽，轻轻一挑就取了出来，棉絮还是完整的一团。
“知道了知道了。”程处默挠挠头，耳朵有点红，学着陈睿的样子慢慢剥。
刘磊和刘淼配合得格外默契，刘磊把带籽的棉花摊平，刘淼就顺着纹路找棉籽，一颗一颗往外挑，剥好的棉絮放在竹筛里，很快堆起一小堆。
李恪坐在最边上，背挺得笔直，每颗棉籽都摆得整整齐齐，像列队的小兵。
“我去趟王木匠那儿，有点事。”陈睿看大伙儿剥得认真，便起身往外走，“你们先剥着，我很快回来。”
孩子们只顾着手里的活儿，头也没抬地应着。
惠婶叮嘱道：“路上慢点，别让老周太赶。”
陈睿笑着应了，脚步轻快地往张家木工坊去。
王木匠正在刨一块硬木，刨花像雪片似的飞下来。“王师傅，昨天让您做的木条，都做好了吗？”
“早做好了！”王木匠直起身，指了指墙角的木头条子，“照着你画的图纸做的，您这是做啥用的？”
“组装轧棉机。”
“轧棉机是啥物件？小老儿我没听说过。”
“我有用就是了，谢谢您啦！”
“小郎君跟我客气啥！”王木匠也没多问，反正陈郎君隔三差五就会弄点新鲜玩意儿。
回到怀德坊时，刚进院门就听见一片唉声叹气。程处亮把手里的棉花往簸箕里一扔：“这棉籽太难剥了！手都酸了，才剥了这么点！”他摊开手心，红通通的，还沾着几根棉絮。
李泰也跟着抱怨：“可不是嘛！照这速度，几天也剥不完。我手都快僵了。”
惠婶也揉着胳膊，额头上渗着细汗：“确实累人，这百斤棉花，怕是得剥好几天。”
“别愁了，我来解救你们！”陈睿笑着让把木条子抬到院子中央，开始组装起来。
待两台轧棉机组装完毕，陈睿道：“看看这是什么？”
几个小孩子都好奇地围了过来。“这是啥？木头轮子？”刘淼伸手摸了摸滚轮上的棱纹。
“这叫轧棉机，专门脱棉籽的，比手剥快得多！”陈睿抓起一把带籽的棉花，塞进两滚轮中间，“惠婶，您来试试？”
惠婶有点紧张，握住摇柄试了试：“这能行吗？别把棉花搅烂了。”
“放心，您慢点摇。”陈睿帮她调整了姿势，“把棉花往中间送就行。”
惠婶深吸一口气，慢慢转动摇柄。
滚轮“咯吱咯吱”转起来，她把棉花一点点往中间送，只见黑褐色的棉籽“簌簌”地从轮底掉下来，滚进底下的木槽里，像串小珠子；滚出来的棉絮却白净蓬松，一点没散，比手剥的还完整。
“真管用！”惠婶眼睛一亮，越摇越顺，“这比手剥快多了！还不费劲，就跟摇纺车似的！”
程处默看得眼热，嚷嚷着要试：“我来我来！”他抢过摇柄就猛转，滚轮“咔”地卡了一下，好几颗棉籽没挤出来，缠在棉絮里滚了出来。
“慢点摇！”陈睿连忙叫停，“劲儿得匀，太快了棉籽来不及掉，就跟着棉絮跑了。”
程处默吐了吐舌头，放慢速度，果然顺多了。
棉籽像下雨似的落进簸箕，轧好的棉絮堆在另一边，像座小小的雪山。
孩子们看得直咋舌，刘淼拍手道：“这机器太神了！比我们剥得快多了！”
到傍晚，百斤棉花就脱完了籽。
惠婶看着堆成小山的棉絮，笑得合不拢嘴：“这可省了大功夫！要是用手剥，手指头磨出茧子都恐怕还没剥多少，有这宝贝，轻松多了。”
“光有棉絮还不够，得纺成线才能织布。”陈睿转身进了屋，抱出木纺锤、棉花纤维和一段麻线，“我教您纺线吧，学会了咱就能自己织布做衣裳了。”
惠婶眼睛一亮：“真能学？我纺过麻线，就是没纺过棉线。”
“棉线比麻线软和，更好纺。”陈睿拿起麻线，“咱先起个头。把麻线对折，绑在纺锤棒上，拉紧了卡进纺轮槽里。”他边说边示范，手指灵活地打结，“再取一小撮棉花纤维，像这样拉细了，裹在麻线头上，捏紧点别松。”
惠婶跟着做，左手捏着棉絮，右手转起纺锤。纺轮“嗡嗡”转着，带着麻