那片去年收复的土地下藏着多少盐矿，他们竟一无所知。
太极宫内，李世民正看着胜州送来的盐矿样本。那盐矿虽远不如陈睿制出的精盐，却比私盐成色还好，比市面上的私盐干净得多。
房玄龄在一旁汇报：“第一批胜州盐矿已入库，约五千石。陈睿那边也送来了消息，几个工坊的日产量已提到五百石，中下盐的库存够供应平民和商号。”
“好。”李世民将盐框样本放回布包，“让张正鹤按市价发售，别让百姓觉得朝廷趁火打劫。另外，告诉大理寺，王虎案要审得明白，把他背后的牵扯都挖出来，该定罪的定罪，该抄家的抄家，不用手软。”
“只是……”房玄龄迟疑道，“裴寂、崔敦礼、卢承庆等十几位世家出身的官员联名上疏，说陛下‘官营盐铁，动摇国本’，还请陛下收回成命。”
李世民接过那份奏疏，草草扫了几眼，冷笑一声：“动摇国本？他们是怕断了自家的财路吧。传旨，让他们到两仪殿来，朕倒要听听，他们口中的‘国本’，到底是百姓的生计，还是他们的盐仓。”
不多时，十几位官员鱼贯而入，为首的裴寂捧着笏板，神色凝重：“陛下，官营盐铁自古便是弊政，汉初桑弘羊推行盐铁官营，引得天下动荡，前车之鉴不远啊！”
卢承庆立刻附和，“如今关中刚稳，若因盐价波动引发民怨，恐生祸乱。不如恢复旧制，让世家与朝廷共掌盐务，方为稳妥。”
李世民坐在御座上，静静地听着，直到他们说完，才缓缓开口：“桑弘羊之时，官盐粗劣不堪，价高难买，百姓才怨声载道。可如今，朕的精盐，平价盐三十文一斗，比私盐便宜一半，干净无杂。百姓能吃到便宜干净的盐，这也叫祸乱？”
他目光扫过众人：“你们说世家与朝廷共掌盐务，可这些年，你们掌盐务时，私盐价高，百姓吃不起干净盐，你们的盐仓却堆满了暴利。这便是你们口中的‘稳妥’？”
卢承庆脸色涨红：“陛下此言差矣！世家经营盐业数百年，熟门熟路，远非朝廷能比……”
“朕看未必。”李世民打断他，“太子以储君之贵，学习制盐之法；张正鹤上任不足一月，能让二十一个盐铺井然有序。倒是你们，除了囤积居奇，还会做什么？”
他猛地一拍御案：“盐铁乃国之命脉，岂能由你们私相授受？朕意已决，官营盐业绝不更改！再有阻挠者，休怪朕不念旧情！”
那声怒喝震得殿内鸦雀无声，崔敦礼等人面面相觑，竟无人敢再辩驳。
就在此时，内侍捧着三份地方急奏快步上前，裴寂接过奏报，眉头一皱。
看到内容裴寂已按捺不住，笏板抵着朝服前襟，大步出列。
“陛下，同州急奏！”裴寂声音带着几分急切，“昨日同州盐商尽数罢市，百余盐铺闭门挂匾，百姓排队购盐却空手而归，街头已有人喊‘官夺民生’的口号。若强行推行盐业官营，恐激出民变啊！”
李世民将奏折扫过一眼，目光沉了沉，却未开口。
崔氏的兵部侍郎崔敦礼立刻跟上，双手举着蒲州奏报：“陛下再看此折！蒲州盐场众多，如今盐工听闻要归官管，已有人收拾行囊要逃，若盐场停采，不出一月，河东盐价必涨十倍。臣并非阻扰新政，实是担忧民生动荡，给突厥可乘之机！”
“民生？”李世民终于开口，声音不高却带着穿透力，“朕看诸位忧心的，是崔、裴家两家每年从盐井得的几十万贯利益吧？”
此言一出，阶下门阀官员皆变了脸色。
就在此时，一直沉默的河东薛氏、中书侍郎薛庆（虚构人物）忽然出列，与裴、崔二人拉开半步距离——薛家世代以军功立足，盐业并非其核心产业，立场本就中立。
“陛下，臣有一言。”薛庆语气平和，“盐商罢市、盐工惶惶确是实情，但官营之策亦非全无可行之法。臣以为，可先在关中试点，暂不触动河北河东等地盐井盐场，既保国库增收，也给世族适应之期。此外，除关中外，其余诸地臣还有一‘官商共营’之策，可解眼前困境。其一，盐井所有权归官，仍由崔、卢、裴等家选派熟手经营，朝廷派盐监监督收支；其二，盐税分三成归世族，七成充国库，既保世族利益，又补西北军饷；其三，严禁私盐流通，官商联手查抄黑市，让关中以外盐价回落到十文一斤的常价。如此一来，百姓无乱，世族无怨，国库增收，三全其美啊。”
卢承庆眼睛一亮，立刻附和：“薛侍郎此策甚妙！臣愿以卢氏百年声誉担保，必让河东盐场日产千斤，绝无私盐流出！若陛下仍要官营，臣麾下户部掌管财税的主事、司农寺管仓储的寺丞，多是河北世族子弟，恐因‘难违祖训’请辞，届时财税调度恐陷停滞啊！”
薛庆见火候未足，又道：“若此时强推全域官营，恐让裴、崔、卢家失了颜面，亦让地方刺史难办——昨日并州都督还密奏，称河北世族已在联络乡勇，说是‘护产保民’，实则……”
话未说完，卢氏卢承庆已厉声打断：“薛侍