拎起篮子跟上。刘伯从屋里探出头，手里还拿着锅铲：“这是咋了？抢果子吃？”

    “伯，我们喂熊猫去！”陈小九喊着，人已经被蓉娘拉远了，声音飘在雪地里，带着股雀跃。

    回到竹林时，熊猫果然还在原地，正靠着棵大竹子打盹，肚子鼓鼓的，大概是刚才啃了不少竹子。

    蓉娘轻手轻脚地把林檎果摆在雪地上，摆成个小小的圆圈，然后退到陈小九身边，眼睛一眨不眨地盯着，连大气都不敢喘。

    熊猫像是闻到了香味，慢悠悠睁开眼，打了个哈欠，露出粉嫩的舌头。

    它爬过去，把果子一个个捡起来，坐在地上吃得欢，偶尔抬起头看蓉娘一眼，黑亮的眼睛里像是带着笑，吃得兴起时，还发出“呜呜”的轻哼声。

    “它认得我呢！”蓉娘拽着陈小九的袖子，声音里满是雀跃，“小九哥哥，你说它是不是山神派来的？专门来吃我的果子，给我送福气的？”

    “那一定是了！”陈小九回应道，看着熊猫憨态可掬的样子，又看看蓉娘红扑扑的笑脸，忽然觉得这大年初一的奇遇，真是难得。

    篮子里的林檎果见了底，熊猫才舔了舔爪子，又抱起身边的竹子啃了几口，然后摇摇晃晃往山林深处走去。这一次没再回头，厚厚的雪地上留下一串脚印。

    蓉娘站在雪地里，望着它消失的方向，忽然双手合十，闭上眼睛小声念叨：“谢谢山神爷爷，这是我过得最幸运的新年！”阳光落在她脸上，绒毛都看得清清楚楚，像镀了层金边。

    往回走时，蓉娘一路都在念叨熊猫的样子，说要把这事告诉祖母和大伯，还有长安的堂哥堂姐，说他们肯定没见过这么稀罕的神兽。

    孩子们围着她，七嘴八舌地问林檎果是什么味道，为什么熊猫只吃她的东西，吵吵嚷嚷的，把雪地都搅活了。

    走到张府门口，张老爷正站在门廊下等着，手里揣着个暖炉。

    见了蓉娘，他笑着迎上来：“玩野了？脸上都沾着雪了。”说着伸手给她拂去发间的雪沫。

    “爹！我见着黑白熊了！就是九哥哥说的熊猫！它吃了我的林檎果！”蓉娘扑进他怀里，把刚才的奇遇绘声绘色说了一遍，眼睛亮得像装了星星，“它可乖了，一点都不凶，还朝我笑呢！”

    张老爷听了，摸了摸她的头，眼里满是宠溺：“看来我家蓉娘是有福气的，连山里的珍兽都跟你投缘。”

    他转头对陈小九笑道：“今日多谢小九陪她，明儿记得来家里，我大兄该到了，正好让你们见见。”

    陈小九作揖告辞，往家走时，手里的空篮子晃悠着，他心里却填得满满的，像揣了个暖炉。抬头望了望西边的竹林，那里静悄悄的，只有风吹过竹叶的“沙沙”声，觉得那黑白相间的身影，该是新年里最稀罕的礼物。

    回到家，刘伯刚把羊肉汤炖上，砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡，肉香混着姜味飘满了院。陈小九把今天的事一五一十说了，从孩子们追着要糖，到蓉娘喂熊猫吃林檎果，说得眉飞色舞。

    刘伯听得直笑，往灶膛里添了块柴：“这可真是奇事。我活了大半辈子，倒是听说这山上有‘食铁兽’，黑白相间，没想到竟是这般模样。蓉娘这丫头是个有福气的，往后定能顺顺当当。”

    他盛了碗羊肉汤递给陈小九，汤面上浮着层油花，撒着葱花：“快趁热喝，暖暖心。这熊猫来镇上，许是个好兆头。”

    陈小九捧着热汤，望着窗外的雪，暖意从喉咙一直流到心里。