如今乱世，能与他一争长短的，只剩下了这个淮南袁耀！
“三日后拔营，返回许都。”
“诺！”帐外亲卫领命而去。
程昱急忙道：“司空，那凉茂如何处理？”
“让他回去告诉公孙康。”
曹操转身目光如刀：“朝廷已派曹洪将军镇守辽西，专司辽东平叛事宜。让他好自为之，若能在开春前剿灭叛军，辽东太守之位还是他的。若不能......”
曹操没有说完，但意思已经十分明确。
“还有，私下告诉他。袁耀派兵潜入辽东，其志不小。若他聪明便该知道，与虎谋皮终被虎噬。”
程昱深深一揖：“在下明白。”
曹操重新坐回炭火旁道：“南返之事需周密安排，乌桓新降辽西不稳，要防蹋顿残部死灰复燃。辽东那边也要安插耳目，我要知道那安旭的一举一动。”
“司空放心。”
荀攸道：“乌桓各部已分散安置，蹋顿子嗣皆在军中为质，短期难成气候。辽东方面后殿司已加派人手，不日便有回报。”
曹操点头又想起一事：“那安旭的底细查得如何？”
程昱取出一卷竹简：“根据零星情报，此人年约三十，出身、籍贯不详，淬剑庄第一批学员。曾任宣武卫长戟营营官、宣武卫副指挥使、现任广陵卫指挥使，三等飞星平将军。最出名的战绩为飞星山逼降了周瑜的五千亲兵营。”
“无名之辈，一鸣惊人。”曹操冷笑。
“袁耀倒是会用人......”
三日后，曹操大军拔营南返。
旌旗猎猎，车马辚辚，二十万大军蜿蜒如龙，消失在辽西的寒风中。曹洪率五万精锐驻守白狼山旧址，营寨连绵十里，每日操练之声震天战马嘶鸣不绝。
消息传至襄平，公孙康长舒一口气，又皱紧眉头。
“曹操走了，却留下曹洪。”
他对着地图，手指点在辽西的位置，“五万精锐，皆是百战之师。曹洪此人性烈如火，最是好战。有他在辽西，我若全力东征平郭他必趁虚而入。”
凉茂道：“但曹操主力南返，说明他暂时无意东进。这对主公而言是喘息之机。”
“喘息？”公孙康苦笑，“前有狼，后有虎，何来喘息？”
他指着地图上平郭的位置：“那安旭已控制三县，收编乌桓骑兵，扩建水师。据探子报，他又派牵招南下乐浪郡，若再得乐浪，辽东半岛尽入其手。届时背靠大海，手握盐铁，进可攻退可守便成气候了。”
“那主公之意？”
公孙康沉默良久，缓缓道：“按原计划，调两万兵驻辽隧，监视平郭动向。同时再派人去高句丽，催促他们速派援兵。”
“你还要去见安旭，告诉他，我愿以粮草换盐铁，开放边境互市。”
凉茂一怔：“主公要与他贸易？”
“虚与委蛇罢了。”公孙康眼中闪过冷光，“我要时间他也要时间，既如此不如各取所需。我用粮食换他的盐铁，充实军备让百姓过冬。他粮草紧缺，得了粮草也便会老实一些。待来年开春，高句丽援兵一到再与他算总账！”
“那曹操那边......”
“曹洪好战，但无曹操手令他不敢擅动。”
公孙康道：“冬日将临大雪封山，他想动也动不了，这几个月便是关键。”
他走到窗前，望着窗外飘起的蒙蒙细雨。
辽东的冬天，来得总是特别早。
此刻的平郭城内，安旭也在看着手中的情报踌躇不定。
“曹操撤了？”安旭看着手中情报有些意外。
马谡点头：“留曹洪率五万兵守辽西，主力已南返许都。探子回报，辎重车马绵延数十里，确是大军撤退之象。”
安旭走到地图前，久久凝视。
“曹操果然选择了稳妥。”他轻声道。
“也不奇怪，郭嘉死后，他帐下再无敢出奇谋之人。荀攸、程昱皆稳重之辈，必劝他先定淮南，再图辽东。”
“这对我们是好事。”马谡道，“至少明年开春前，我们无需面对曹操主力。”
“好事？”安旭摇头。
“我们的任务便是要将曹军尽可能拖在辽东。曹操不上当，我们便已经输了一半，此时他返回许都，明年开春便有几率全力南下......”
他手指在地图上移动：“而辽东这边，公孙康调兵两万驻辽隧，又暗中联络高句丽。他是想等，等冬天过去，等高句丽援兵。”
“那我们该如何应对？”
安旭半晌无语，他实际就是个诱饵，诱惑曹操这条大鱼上钩，与淮军在辽东这个地方纠缠下去。如今倒好，这鱼不吃诱饵，反倒准备去咬钓鱼人，这便是鱼饵的失职