布的《北境抚民条令》进一步减轻了百姓负担，鼓励垦荒和商贸。龙城军的强大和纪律严明，使得境内治安大好，商路畅通。讲武堂和格物学堂第一批速成班学员毕业，被充实到军队和各地官府，虽然稚嫩，却充满了朝气与对龙城的忠诚。

    草原上，边市日益繁荣，龙城的货物成了硬通货。几个原本依附黑狼部的小部落，在得到龙城承诺的安全和贸易优惠后，率先遣使表示友好。黑狼部元气大伤，兀术威望扫地，内部争斗不休，已无力阻止这股风向的转变。

    龙战并未被眼前的顺利冲昏头脑。他不断接收着来自京城“鹞鹰”和草原影卫的密报。朝廷对于他和柳明义联名的捷报，反应微妙，封赏迟迟未下，似乎在激烈争论。而草原深处，败走的兀术并不甘心，据说正在秘密联络更北方的一个强大部落——“苍狼王”的势力。

    这一日，龙战正在批阅公文，亲卫来报，巡阅使柳明义请求辞行。

    龙战在都督府正厅接待了柳明义。此时的柳明义，比之初来时的意气风发，憔悴了许多，眼神中也少了那份倨傲。

    “柳大人为何匆匆辞行？可是龙某招待不周？”龙战语气平和。

    柳明义苦笑一声：“龙将军说笑了。北境在将军治理下，政通人和，百废俱兴，柳某在此，实属多余。京城来信，催促回京述职，不敢久留。”他心中清楚，自己留在这里已无任何意义，不如早点回京，或许还能在朝堂博弈中为自己争取一点主动。

    龙战也不挽留，淡淡道：“既如此，龙某便祝柳大人一路顺风。北境之事，还望大人回京后，据实以告。”

    柳明义深深看了龙战一眼，这个年轻人，比他想象中更加深沉难测。他拱了拱手，转身离去，背影显得有些萧索。

    送走柳明义，龙战缓步走到窗前，望着龙城外熙熙攘攘的街道和远处郁郁葱葱的田野。北境三州，已然成了他坚实的基业。然而，柳明义的离去，意味着与朝廷的博弈进入了新阶段。草原深处，“苍狼王”的阴影若隐若现。

    内部整合初见成效，但外部压力并未消失，只是换了一种形式。他知道，短暂的和平只是积蓄力量的间隙，更大的风浪，或许就在不远的前方。他手中刚刚萌芽的无线电技术，以及不断壮大的龙城，将成为他迎接下一轮挑战的底气。