颗对峙的星辰。他从怀里掏出个玉佩，是当年归降时万历皇帝赐的，羊脂白玉上刻着

    二字，此刻却被他捏得发烫。

    快了。 他喃喃自语，雨水打湿了他的头发，顺着沟壑纵横的脸颊往下流，却没让他有丝毫寒意，再过两天，这城里的灯，就该换个颜色了。

    老金躲在布庄的密室里，就着一盏油灯，把最后一点消息写在麻布上：三月十五，西城门，蒙古人，炸药。 每个字都写得极轻，却带着千钧之力。他把麻布裹成蜡丸，塞进一个中空的竹筒里，递给哑巴阿武 —— 这是布庄收养的孤儿，天生聋哑，却认得路，最适合传递密信。

    一定要送到固原，交给麻贵将军。 老金拍着阿武的肩膀，眼里带着恳求。阿武点点头，把竹筒藏进发髻里，用布条缠紧，趁着夜色出了城，消失在茫茫雨雾中，只有脚踩泥水的

    声，很快被雨声吞没。

    雨越下越大，像是要洗刷掉城里所有的痕迹。可每个人都知道，有些东西，一旦埋下，就再也洗不掉了。

    三月十四，天放晴了。

    宁夏城的百姓像往常一样起床，开门做生意，货郎的拨浪鼓、小贩的吆喝声、孩子们的嬉笑声，填满了街道，仿佛前几日的紧张只是一场梦。党馨甚至带着随从出了衙门，在街上闲逛，看到有卖杜鹃花的，还买了一束，说是要 给衙门添点生气，引得周围百姓纷纷叫好，说 巡抚大人亲民。

    只有少数人注意到，私兵营房的门口多了些陌生的面孔，腰间都鼓鼓囊囊的，像是藏着短刀；还有人看到，托克托带着几个蒙古人，在西城门附近转悠，对着城门的锁头和门轴指指点点，像是在研究怎么打开；更有人发现，卫所的几个老兵被偷偷叫到私兵营房，回来后就脸色惨白，躲在家里不敢出门。

    赵文举把这些都记在心里，写了封密信，让亲信快马送往固原。他不知道，这封信能不能赶上时间，也不知道，固原的兵马能不能来得及 —— 毕竟，离三月十五，只剩一天了。

    夕阳西下时，党馨站在衙门的台阶上，看着街上渐渐散去的人群，脸上露出了满足的笑容。他觉得，自己终于可以睡个安稳觉了，等过了三月十五，就把宁夏的 太平景象 写成奏折，说不定真能升官呢。

    可他没看到，远处的私兵营房里，火把一盏盏亮起，连成了片，像一条蛰伏的火龙，正等着吞噬一切。

    也没听到，哱拜府邸里传来的一声令下：都准备好了吗？

    准备好了！ 十几条嗓子齐声呐喊，震得帐顶的灰尘簌簌落下。

    哱拜的声音带着彻骨的杀气，手里的酒杯被捏得粉碎，等明天夜里，让宁夏城换个天！

    最后的平静，像一层薄冰，覆盖在滚烫的岩浆上，看似坚固，却早已布满裂痕，只等那一声巨响，就会彻底碎裂。而所有人都知道，那声巨响，已经听得见了