全，加强城防，望百姓勿慌，勿信谣言”。但那告示的墨迹还没干透，就被一阵风沙吹得卷了边，像个谎言在风中发抖。

    老金推着独轮车，装作收破烂的样子经过告示牌，趁人不注意，把密探递出的麻布藏进车底的夹层。麻布上的字迹被雨水洇得有些模糊，但 “三月十五”“西城门”“蒙古人”“秦王府” 几个字，像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。他知道，这是最后的机会了，必须在三月十五前把消息送出去，否则宁夏城就完了。

    他推着车走过街角，看到几个私兵正在殴打一个小贩，只因为对方的摊子挡了路。小贩的哀嚎声引来了不少人围观，却没人敢上前劝阻。老金低下头，加快了脚步，心里只有一个念头：快，再快一点。

    夕阳西下时，城头的炊烟与风沙混在一起，像条灰色的带子缠绕着宁夏城。巡逻的士兵换了岗，新上岗的人腰间都多了把短刀，眼神警惕地扫视着过往行人，连孩子手里的木刀都被没收了。一个扎着羊角辫的小女孩指着城头上的炮口问母亲：“娘，那黑管子是什么？能打鸟吗？” 母亲赶紧捂住他的嘴，拉着他快步回家，背影在暮色里显得格外仓促，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。

    哱拜站在府邸的高台上，看着夕阳把自己的影子拉得很长，投在宁夏城的街道上，像一张张开的网。他仿佛已经看到了三天后的景象：火光冲天的卫所衙门，跪地求饶的官员，蒙古骑兵冲进西安府的欢呼，还有自己坐在秦王府的宝座上，接受万民朝拜…… 这一切，都将在他的掌控之中。

    野心这东西，一旦生根，就会像沙漠里的骆驼刺，刺破所有的伪装，扎进最深的土壤里，疯狂生长。而宁夏城的风沙，正吹着这颗野心，让它在暴风雨来临前，长得愈发狰狞，露出了能吞噬一切的獠牙。夜幕降临，城门准时关闭，门闩落下的声音在寂静的街道上回荡，像一声沉重的叹息，预示着即将到来的血雨腥风。