朱翊钧的嘴角终于露出真心的笑意。他要的不是张居正的附和，是确认 —— 确认自己的选择没有错，确认仁德与务实并非对立。“先生说得是。” 他翻开《农桑辑要》的另一页，上面用朱笔圈出 “防灾之法” 几个字，“那这防灾，该怎么做？”
张居正看着少年天子认真的侧脸，突然觉得眼眶有些发热。他辅佐过嘉靖、隆庆两位皇帝，前者沉迷修道，后者耽于酒色，从未有哪个君主像眼前这个孩子一样，把民生疾苦放在心上，把邦本稳固当作己任。
“防灾需兴修水利。” 张居正拿起笔，在纸上画出简单的沟渠图，“陕西之所以多灾，是因为黄河水患常年不除。若能在沿岸筑堤、开渠，既能防洪，又能灌溉，百姓自然有饭吃。”
朱翊钧看着图纸，突然问：“修水利要多少钱？”
“至少五十万两。”
“内承运库……”
“陛下！” 张居正连忙打断他，“内库银子是供皇室用度的，岂能挪用？修水利是国库的事，臣会想办法。” 他知道皇帝想说什么 —— 这孩子竟想从自己的私库里掏钱修水利，这份心太难得，也太让他心惊。
朱翊钧没有坚持，只是笑了笑：“先生有办法就好。” 他知道，张居正会用考成法逼着地方官捐俸，会让盐商纳捐，甚至会削减勋贵的俸禄，总之能凑齐这笔钱。这就是张居正的本事，严苛却有效。
两人又讨论了许久农桑之事，从育秧说到仓储，从赋税说到赈济，朱翊钧时而提问，时而记录，偶尔提出的见解竟让张居正都觉得耳目一新。比如他说 “可以让宫里的绣娘们教民间妇人织布，织得好的有奖”，又说 “灾区的孩子可以送到官学读书，管饭”，这些想法虽稚嫩，却透着一股鲜活的民生气息。
“陛下的见识，已远超臣的预料。” 张居正起身告辞时，语气里带着由衷的赞叹，“臣这就去安排陕西的事，再把《农桑辑要》的注解找来，给陛下送来。”
“有劳先生。” 朱翊钧亲自送他到殿门口，看着张居正的轿子消失在宫墙拐角，脸上的笑容渐渐淡了。
小李子凑过来：“万岁爷，张首辅这是真心佩服您呢。”
“真心？” 朱翊钧轻笑，“他是佩服朕没给他添麻烦。” 他转身回殿，走到金匮前，摩挲着冰冷的铜锁，“他想做他的改革家，朕想做朕的皇帝，只要目标一致，就能暂时相安无事。”
小李子似懂非懂地点点头，突然想起什么：“对了万岁爷，冯公公刚才打发人来问，说东厂查到有几个出宫的宫人在茶馆说宫里的事，要不要……”
“不用。” 朱翊钧打断他，“让她们说。说陛下仁德，说太后慈悲，说宫里的日子清苦，都没关系。” 他要的就是这些话传到民间，让所有人都知道，他这个皇帝，是站在百姓这边的。
小李子刚退下，骆思恭就从侧门进来了，玄色飞鱼服上还带着晨露的湿气。“陛下，冯保在东厂动了手脚。” 他递上一张纸条，上面用炭笔写着几行字，“他让人在茶馆散布谣言，说裁汰宫人是为了节省银子给张居正修府邸。”
朱翊钧接过纸条，看都没看就扔进了炭盆。火苗舔舐着纸张，很快就化为灰烬。“意料之中。” 他早就猜到冯保不会善罢甘休，明着反对不成，就来阴的。
“要不要臣去查？” 骆思恭的手按在腰间的绣春刀上，眼神锐利如鹰。
“不必。” 朱翊钧走到窗前，望着宫墙外的炊烟，“百姓不是傻子。张首辅有没有修府邸，他们看得见；宫人们是不是真心高兴，他们也看得见。谣言就像泡沫，太阳一晒就破了。”
他顿了顿，语气里带着一丝冷峭：“你去查另一件事 —— 冯保的侄子冯永，在江南织造到底贪了多少银子，把账本给朕弄来。”
骆思恭眼睛一亮：“臣明白！”
看着骆思恭消失在阴影里，朱翊钧重新拿起《农桑辑要》。阳光落在书页上，“劝农” 两个字被照得发亮。他知道，裁汰宫人的余波才刚刚开始 —— 冯保的反扑、张居正的试探、民间的期待，像一张无形的网，将他困在中央。
但他不怕。这张网越是收紧，他越能看清谁是朋友，谁是敌人，谁能真正帮他稳固邦本。
傍晚时分，小李子匆匆进来禀报，说棋盘街的茶肆里，有人拿着宫人们的安家银买了酒，对着东宫的方向磕头，还说 “要是陛下能让庄稼多打粮食，甘愿来世做牛做马”。
朱翊钧听着，没有说话，只是在《农桑辑要》的扉页上，用朱笔写下两个字：民心。
这两个字，比任何玉玺都沉重，也比任何兵甲都锋利。有了它，再大的余波，也掀不翻大明这只船。
夜色渐渐笼罩紫禁城，毓庆宫的灯亮了起来。朱翊钧坐在书案前，借着灯光继续看《