张居正和冯保寒暄了几句，很快就聊到了正事 —— 漕运的粮价又有波动，江南的漕船在淮安受阻，需要派人去协调。两人走到窗边低声交谈，声音压得很低，只偶尔有 “粮船”“河道”“银子” 等字眼飘过来。
朱翊钧捧着小碗羊肉汤，眼睛却在书房里四处逡巡。他的目光掠过那些堆积如山的奏章，突然被角落里一个露出边角的奏折吸引了 —— 那奏折的封皮是白色的，和其他黄色、蓝色的封皮格格不入，更奇怪的是，露出来的那一角上，隐约能看到几个字。
朱翊钧的心跳突然加速。他放下汤碗，装作被旁边的《大明舆图》吸引，慢慢挪到那堆奏章旁。离得越近，那几个字看得越清晰 ——
“张居正任人唯亲……”
这几个字像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼。他飞快地扫了一眼，后面似乎还有 “结党营私”“蒙蔽圣听” 等字眼，字迹凌厉，透着一股愤怒。
谁这么大胆子？敢弹劾张居正？
朱翊钧的心脏 “咚咚” 地跳着，像要从嗓子眼里蹦出来。他想把奏折抽出来看个究竟，可冯保和张居正还在窗边交谈，不时往这边看一眼。他只能强压着好奇心，手指在案几上轻轻敲着，假装在研究地图。
机会很快来了。冯保提到漕运需要户部配合，张居正便让他去户部传句话，两人暂时分开了。朱翊钧趁张居正低头看一份河道图纸的功夫，飞快地伸出手，抽出了那本白色封皮的奏折。
奏折很薄，只有几页纸。他没敢翻开，只看了一眼署名 ——
“监察御史 刘台”。
刘台？
这个名字有点耳熟。朱翊钧的脑海里飞快地搜索着，想起前几日翻《大明官制》时看到过，监察御史是言官，负责弹劾百官，品级不高，权力却不小。
他迅速把奏折塞回原处，确保和刚才一模一样，然后若无其事地走回张居正身边，拿起那碗没喝完的羊肉汤，小口小口地喝着，手指却因为紧张而微微发颤。
“陛下看得怎么样？” 张居正转过头，笑着问，“是不是觉得政务很繁杂？”
“嗯！” 朱翊钧用力点头，眼睛里却藏着心事，“好多字都不认识，看来朕还得好好读书。”
“陛下有这份心就好。” 张居正显然很满意他的 “领悟”，“时间不早了，陛下该回宫歇息了，剩下的让臣等处理即可。”
“好。” 朱翊钧乖巧地点头，跟着张居正和随后回来的冯保离开了文渊阁。走出大门的那一刻，他回头望了一眼那间堆满奏章的书房，仿佛还能看到那本白色封皮的奏折，在阳光下闪着刺目的光。
回到毓庆宫，朱翊钧屏退了所有人，独自坐在书案前。窗外的雪还在下，把庭院里的冬青丛盖得严严实实。他从袖袋里掏出一张麻纸，用炭笔写下 “刘台” 两个字，然后对着这两个字发呆。
刘台为什么要弹劾张居正？是真的发现了什么，还是…… 党争？
他想起前几日看《明史》残卷时看到的记载，张居正和前首辅徐阶关系密切，而徐阶和另一位前首辅高拱是死对头。高拱虽然已经下台，但他的门生故吏还在朝中。难道刘台是高拱的人？
“小李子！” 朱翊钧对着门外喊。
小李子连忙跑进来：“万岁爷有何吩咐？”
“你去打听个人，” 朱翊钧压低声音，“监察御史刘台，看看他是哪里人，师承谁，和哪些大臣走得近。记住，要悄悄打听，别让任何人知道。”
小李子愣了一下，随即重重点头：“奴才明白！” 他虽然不知道万岁爷为什么突然关心一个小小的御史，但这些日子跟着小皇帝，他已经学会了不多问、只执行。
小李子走后，朱翊钧翻开了那本厚厚的《大明官制》。这本书详细记载了明朝的官制和历任重要官员的履历，是他从翰林院借来的 “闲书”。他一页页地翻着，寻找 “刘台” 和 “监察御史” 的条目，指尖划过那些密密麻麻的名字，像在寻找一把打开秘密的钥匙。
傍晚时分，小李子回来了，脸上带着兴奋和紧张：“万岁爷，奴才打听清楚了！” 他从怀里掏出一张揉得皱巴巴的纸，上面是他用炭笔写的几个字，“刘台是江西安福人，考中进士那年，主考官是前首辅徐阶！”
徐阶？
朱翊钧的眼睛猛地亮了。他还以为刘台是高拱的人，没想到竟然是徐阶的门生！徐阶是张居正的恩师，按说他的门生应该支持张居正才对，怎么会反过来弹劾？
这里面一定有蹊跷。
朱翊钧拿起《大明官制》，很快找到了 “徐阶” 的条目。上面记载着徐阶的生平、历任官职和主要功绩，最后写着 “致仕归乡，卒于隆庆二年”。他盯着 “徐阶” 两个字，突然想起前几日冯保闲聊时说的话：“徐阁老虽然退了，但门生故吏满天下，在江南的势力盘根错节呢。”
难道…… 刘台的弹劾，是徐阶旧部