李柷三人静静喝完一壶茶，而后缓缓起身，准备离去。
踏出茶馆，只见太阳已然西斜，洒下一片橙红的余晖。
李柷抬头望向天空，估摸此时大概是下午四点左右。
他转头看向大柱和二柱两兄弟，说道：“太阳快要落山了，咱们也该回去了。”
大柱毫不犹豫地点点头：“好。”
二柱则沉默着轻轻颔首。
三人漫步在街上，周围行人也逐渐减少。
今日这一趟逛下来，就连平日里话多的二柱，此刻也陷入了沉默。
他们所目睹的一切，让每个人的心情都无比沉重。
百姓们在这乱世中艰难求生的模样，深深刺痛了他们的心。
李柷以往虽从新闻、影视剧以及小说中了解过类似的场景，但如今亲眼所见，那种震撼与冲击是截然不同的。
大柱和二柱两兄弟，原本以为像他们这些逃到山中的山民，生活已然十分困苦。
可今日出了山，才发现外面百姓的日子更加艰难。
两相比较之下，山外之人简直活得猪狗不如。
毕竟，在这世道，也只有地主豪强才有能力养猪养狗。
他们家中的剩菜剩饭，有肉有油，即便是泔水，也远比普通百姓的食物要好得多。
今日的所见所闻，无疑给这三个少年人的心灵带来了强烈的冲击。
一路上，三人皆是沉默不语，默默走出了镇子。
当他们来到镇外，却又不约而同地停下脚步，缓缓回过头，望向那座被夕阳笼罩的镇子。
在夕阳的余晖下，本应是百姓庇护所的城池，此刻在他们眼中却宛如一头张着血盆大口的吃人巨兽。
李柷只感觉胸口仿佛被一块巨石堵住，憋闷得难受。
他沉默着转过身，迈着沉重的步伐，缓缓向前走去。
大柱和二柱两兄弟对视一眼，眼中满是复杂的情绪，随后也默默转身，跟在李柷身后离开了。
随着他们渐行渐远，那座镇子的轮廓在他们的视线中逐渐模糊，最终消失在地平线上。
……
行至半路，二柱终究是忍不住心中的疑惑，开口问道：“唐大哥，为什么百姓活得这么艰难呢？”
李柷听闻此言，脚下微微一顿，片刻之后，却又沉默地继续前行。
二柱见此，满心不解，还欲追问，却被大柱伸手拉住。
大柱轻轻摇了摇头，示意二柱不要说话。
李柷并未注意到两兄弟的这番动静，此刻他的脑海中，不断浮现着今日的所见所闻。
二柱刚刚提出的问题，如同一块巨石，投入他原本就不平静的心湖，激起层层涟漪，让他陷入了深深的沉思。
是啊，究竟为什么百姓会活得如此艰难？
李柷的思绪如脱缰之马，在这乱世的历史与现实中纵横驰骋。
此时的九州大地，已经陷入了藩镇割据的泥沼，战乱如肆虐的狂风，席卷着各个角落。
各个藩镇为了争霸天下，相互攻伐，无休无止。
他们强征民夫，让无数家庭支离破碎；肆意劫掠粮草，使得田园荒芜，十室九空。
百姓们在战火中流离失所，生命如风中残烛，朝不保夕，这无疑是民生凋敝的主要根源之一。
而朝廷，早已经威严尽失，权力旁落。
赋税之苛暴，更是让百姓不堪重负。
李柷那位便宜父亲唐昭宗在位之时，虽位居九五之尊，可政令却难以传出洛阳宫门。
地方官吏趁机层层盘剥，巧立名目搜刮民脂民膏，甚至出现预征三年赋税的荒诞之事。
在原主的记忆中，曾听闻关中百姓为了生存，不得不剥树皮为食，而节度使府中却依旧奏响着《霓裳羽衣曲》，奢靡之风与百姓的凄惨形成了鲜明而残酷的对比。
现在，朱温谋朝篡位之后，更是进一步摧毁了原本就摇摇欲坠的两税法，横征暴敛变本加厉。
百姓们在沉重的赋税压迫下，生活愈发艰难，苦不堪言。
祸不单行，天灾连年不断，可各镇却只顾着争夺地盘，对百姓的生死漠不关心。
李柷记得，在五年前，也就是公元903年。
当时他的便宜父亲唐昭宗还在位，河东遭遇大旱，河南又爆发蝗灾，赤地千里，饿殍遍野。
然而，各镇诸侯却无一人愿意开仓放粮，赈济灾民。
朝廷所颁布的赈灾诏书，不过是一纸空文，无法给身处水深火热之中的百姓带来丝毫慰藉。
他的便宜父亲唐昭宗死后，自己登基成为傀儡皇帝，大权旁落，直到现在朱温篡权之后，更是天下人心离散，纲纪崩坏。
纵观华夏历史，每当中央集权瓦解之时，地方军阀必然会以搜刮民脂民膏的方式来养兵自重，扩充自己的势力。