天边残阳如血。
关门海峡涨潮了。汹涌的潮水拍打着长门国的滩涂，将一具具残破的尸体卷上海岸。
整个长门国前沿阵地已经被尸体彻底填平。防炮壕沟里塞满了残肢断臂，铁刺拒马上挂满了肠子和内脏。一万名渡海的明协军，死得剩下不到两千人。
他们最终没能拿下那座烽火台，在天黑前借着潮水，缩回了平底小舟。
九州一侧，了望台。
孙传庭负手而立，玄色大氅被海风吹得笔挺。他静静地看着对岸那片血肉模糊的滩涂。
方强顺着木梯爬上了望台，步履沉重，铁甲发出沉闷的碰撞声。
“督师。”方强抱拳，声音里透着压抑的战栗，“一万协军，折了八千。对岸的烽火台……没拿下来。”
了望台上，海风如刀。
方强铁青着脸，沉重的铁靴踩在木板上嘎吱作响。
他盯着海峡对岸那片被鲜血染红的滩涂，喉结上下滚动。
一万人渡海。
活着退回来的，不到两千。
方强走上前，单膝砸在木板上：“督师。一万协军，折了八千。对岸的烽火台没拿下来。”
他本以为孙传庭会大怒。大明远征军自渡海以来，还从未打过这等难看的烂仗。
孙传庭放下手中的黄铜千里镜，随手递给身旁的亲卫。
玄色大氅在风中翻滚。那张清瘦的脸庞上，找不出任何多余的表情。
“方强。”孙传庭转过身，“你觉得咱们亏了？”
方强抱拳：“八千条人命填进去，连个土包都没占住。对岸幕府军的阵线不仅没退，反倒把咱们的人当成了活靶子。末将以为，此战伤了士气。”
“错。”
孙传庭掸了掸袖口的水雾。
“八千条命，换空了德川家光的弹药和人肉盾牌。值了。”
方强猛地抬头，错愕地看着孙传庭。
“督师，大明有重甲，有火炮。水师掩护强攻，不出三天就能踏平长门国。”方强咬牙，“何必用这种打法？”
“大明兵勇的命，是用来镇压天下的，不是用来填烂泥坑的。”
孙传庭视线越过护栏，投向九州泥滩上那些正从平底小舟上连滚带爬逃回来的协军溃兵，“对岸那帮幕府足轻，饿着肚子硬扛了两轮炮击，又跟一万条疯狗绞杀了一整天。”
孙传庭语气毫无起伏。
“他们手里的火药还剩多少？还有力气再端起火绳枪？”
他指着长门国方向。
“那些本州暴民死绝了。德川家光拿什么来填大明的炮眼？拿他幕府最后的精锐来填吗？”
方强张开嘴，一句话也说不出来。
里衣不知何时已经被冷汗浸透。
在督师眼里，那一万名明协军根本不是兵。甚至不是人。
那只是一万把用来消耗幕府军体力和弹药的生锈钝刀。
“本州岛几百万人。不把他们世世代代的胆气和人伦全放在这泥滩上磨碎，以后就是隐患。”孙传庭收回手，“传本督军令。把所有活下来的协军，全数赶到滩头空地。本督要亲自给他们论功行赏。”
黄昏。
九州泥滩。
海风卷起阵阵令人作呕的腥臭。
一边是堆积在近海浅滩的残破尸体。暗红色的海水随着潮汐拍打着泥沙，将断肢和内脏冲刷得发白。
另一边，是两千名刚刚从地狱里爬回来的明协军幸存者。
他们被大明边军的火铳手死死围在中央。
每个人身上都挂着彩。麻衣被血水浸透，风一吹，冻得梆硬。
没有人说话。
只有粗重的喘息声、吞咽口水的声音，以及伤员压抑的呻吟在泥滩上回荡。
这群败军面如死灰。
大明的规矩，他们太清楚了。
攻阵不克，临阵脱逃。按照这半个月来大明军法的残酷程度，等待他们的只有连坐和屠刀。
前排的几个人闭上眼睛，等着那一排排燧发枪喷出火舌。
枪声没响。
人群前方的高台上，大明户部主事李富贵裹着貂皮大氅，迈着八字步走上来。
几十名膀大腰圆的亲卫队抬着十几个沉重的大木箱，重重砸在高台的厚木板上。
“开箱！”李富贵捏着嗓子高喊。
砰！砰！砰！
十几个箱盖齐刷刷掀开。
火把凑近。
左边五口大铁箱里，装满了白花花的足色碎银。银光在昏暗的天色下直晃人眼。
右边十口大木桶里，装的是满满当当、热气腾腾的白米饭。
最上面铺着一层厚厚的、滋滋冒油的红烧海鱼和肥猪肉。
浓烈的肉香和米饭特有的香甜气味，顺着海风飘下高台。
这股味道硬生生劈开了泥