“只要安南伯能帮我这个忙，这东关城里，还是你说了算。”

    这话半真半假，却正好挠到了郑梉的痒处。

    他最怕的就是那种带着尚方宝剑，要从根子上挖他祖坟的酷吏。

    若是洪承畴只想求财求安稳，那事情就好办多了。

    “大人放心！”郑梉立刻拍着胸脯保证。

    “这东关城内，若有一个刁民敢给大人添堵，下官第一个饶不了他！”

    他话锋一转。

    “至于朝廷的政令……大人也知道，南人愚昧，不懂教化，有些事还得慢慢来。”

    “那是自然，那是自然。”洪承畴笑眯眯地举起酒杯。

    “来，这一杯，敬安南伯的忠心。”

    “敬大人的仁德。”

    推杯换盏间，气氛好到了极点。

    两人勾肩搭背，称兄道弟。

    之前半年的暗中较劲，全没了踪影。

    直到日薄西山。

    郑梉才带着几分醉意，千恩万谢地告辞离去。

    洪承畴站在总督府的台阶上。

    他满脸笑容地目送郑梉的马车消失在街角。

    车轮声彻底听不见了。

    他脸上的笑立刻收了，只剩阴鸷。

    “大人。”心腹幕僚凑上前来，低声道，“这郑梉看似恭顺，实则傲慢。今日宴席之上，他所带随从皆是虎狼之士，腰间鼓囊，显然是带了家伙的。”

    “他若不带家伙，我倒要看轻他了。”洪承畴冷哼一声。

    他转身走回书房。

    步伐沉稳有力，哪里还有方才半分醉态。

    他走到悬挂在墙上的交趾舆图前，手指在那错综复杂的河流与山脉间划过。

    “你看这交趾，说是归了大明，设了三司，派了流官。”洪承畴的声音在空旷的书房里回荡，带着几分嘲讽，“可实际上呢？”

    他猛地转身，眼神冷厉。

    “赋税，朝廷说是免了三年。可郑家的私税，一分没少收！