周延儒步履从容地走入殿内，先朝皇帝一礼，又转身向刘宗周拱了拱手，滴水不漏。

    “陛下，福王殿下此行，手段或许欠妥，但其初衷……正如殿下自辩那般，是为了替陛下分忧，是为了我大明南疆的长治久安。”

    周延儒侃侃而谈，声音平稳，带着一股强大的说服力。

    “如今安南之事未定，郑氏虽降，但降表未呈，交趾故地未纳版图。这一切的变数，皆系于福王殿下之前的那封信，以及今日殿上这一番周旋。”

    说到这里，周延儒意味深长地看了一眼地上的朱常洵。

    “可以说，若无福王殿下之前的‘无心之失’，便无今日这些事。”

    “是非功过，此刻盖棺定论，为时过早。”

    “若此时重惩福王，将其圈禁，只怕那刚刚离去的郑椿见了，会心生疑窦，以为我朝内部分歧，反倒会坏了收复交趾的万全大计。”

    这番话，既给了皇帝面子，又保了福王，最重要的是，用“国家大计”这座大山，稳稳压住了刘宗周的“道德文章”。

    朱常洵心里那叫一个感动。

    听听！听听！侄儿皇帝你听听！叔叔我这是忍辱负重，以一身骂名，为你换万里江山啊！

    朱由检听罢，微微颔首，脸上露出深以为然的神色。

    “周爱卿所言，甚合朕心。”

    他看向依旧跪在地上的刘宗周，语气温和，却不容置喙。

    “刘爱卿，你的忠心，朕知道。福王之过，朕已记下，待安南大局抵定，再议不迟。”

    刘宗周张了张嘴，还想再谏，却在皇帝那平静却没有转圜余地的眼神中，读懂了最终的意志。

    他长叹一声，叩首。

    “陛下圣明……臣，遵旨。”