“依你之见，朕是该听毕尚书的，把你郑氏当条看门狗，许你羁縻统治？”

    “还是该听周尚书的，大军南下，将你这弑君逆臣千刀万剐，收回故土？”

    这一问，石破天惊。

    满朝文武全都愣住了。

    军国大事，天子独断，何曾有过询问一个阶下囚意见的道理？

    毕自严眉头紧锁。

    周延儒更是欲言又止。

    郑椿趴在地上，脑子里嗡的一声，一片空白。

    这是送命题。

    怎么答，都是死。

    赞同周延儒，是自寻死路。

    赞同毕自严，是贪生怕死，更是藐视天朝，以为大明真的会被这点蝇头小利收买。

    冷汗从他的鼻尖滴落，在地砖上晕开一个个深色的圆点。

    时间变得无比煎熬。

    他感觉头顶那道目光，就是悬在脖子上的铡刀，随时都会落下。

    “怎么？不好说？”朱由检的声音冷了几分，“还是说，你觉得自己必死无疑，所以连话都懒得回了？”

    “不！不敢！”

    郑椿猛地抬头。

    求生的本能，在这一刻压倒了所有恐惧。

    他的眼中布满血丝，脸上混杂着泪水、汗水与血迹，狰狞又可怜。

    他飞快地瞥了一眼面色凝重的毕自严，那是他唯一的生路。

    “陛下！罪臣……罪臣斗胆，恳请陛下听从毕尚书之言！”

    郑椿再次重重叩首，声音发颤，语速快得像在倒豆子，生怕慢了一瞬，就会被拖出去。

    “罪臣并非苟活，实是为了天朝，为了陛下啊！”

    “哦？”