“陛下圣明，确是安南国的使臣到了。”

    他顿住，忙着斟酌接下来的每一个字。

    “只是……”

    “只是什么？”朱由检放下茶盏，察觉到不对劲。

    “只是这安南使臣，并非来报喜，亦非单纯进贡。”

    周延儒的声音压得很低。

    “那正使，是安南权臣郑氏的心腹。他言道，有天大的事，必须当面泣血上陈，恳请天朝做主。”

    “天大的事？”

    朱由检身体向后，靠在宽大的龙椅上，露出一抹意味深长的笑。

    安南那点破事，他一清二楚。

    “说吧，那郑氏又想要什么？”朱由检的语气带着几分漫不经心，“是想求朕赏他几门红夷大炮？”

    周延儒咽了口唾沫，抬起头，神色凝重。

    “陛下，郑氏使臣泣告……安南黎氏王族，阖族上下，突发恶疾。”

    “哦？”

    朱由检神色不动，甚至还慢条斯理地用杯盖撇了撇茶沫。

    “人有旦夕祸福。黎氏国主若是薨了，便按我大明册封的祖制，从其子嗣里择贤而立。这等事，也配称‘天大’？”

    周延儒的额角，渗出了一层细密的冷汗。

    他喉结滚动，接下来的话重若千斤。

    “陛下……问题就在于此。”

    “郑氏使臣称，那恶疾……来势之凶，匪夷所思。”

    “黎氏一族，上至国主黎维祺，下至襁褓中的世子、旁支的宗亲……于一夜之间，尽数染病。”