木县，除夕夜安静得像一座巨大的坟岗，风里卷着的只有饿死之人的最后一声呜咽。

    如今，这吵闹的动静，听着真让人心里舒坦。

    “哒哒哒。”

    急促的叩门声，打断了屋内的寂静。

    龚鼎孳放下手里那只粗瓷酒碗，拽了拽身上洗得发白的棉袍，起身去开门。

    门闩抽开。

    一股裹挟着雪花的寒风猛地撞了进来。

    门口站着县衙的老书吏，张伯。

    老头子的怀里紧紧护着一个竹篮，头上落了厚厚一层雪，一张脸冻得青紫，唯独那双昏黄的老眼，透着一股子压不住的喜庆。

    “大老爷，您咋还没歇着？”

    张伯也不客气，侧身挤进屋，把竹篮稳稳地往桌上一放。

    他掀开盖在上面的蓝印花布。

    一股霸道的肉香，很快在清冷的屋里炸开。

    那是一大碗热气腾腾的饺子。

    碗边还挤着一盘切得厚实的酱驴肉，和一碟油炸花生米。

    “这是？”

    龚鼎孳的声音有些发怔。

    张伯搓着冻得通红的双手，嘿嘿一笑，露出一口残缺的黄牙。

    “城南铁匠铺的刘二，城北开煤窑的赵三，还有修路队的工头老王……”

    “他们几个晓得大老爷您清廉，家里也没个女人操持，怕您这大年夜过得冷清，就特意凑了这一桌。”

    老书吏絮絮叨叨地说着，自顾自地从篮子底下摸出一壶用红布包着的好酒，不由分说地换下了龚鼎孳桌上那壶浊酒。

    “他们托俺跟您说，这神木县要是没有大老爷您，大伙儿的骨头怕是早让野狗啃干净了。”

    “这头一碗饺子，说什么也得先给您送来！”

    龚鼎孳的目光，直直地落在那碗冒着蒸腾白气的饺子上。