，便是我大明通往整个南洋的咽喉。”

    “谁能掐住那里，谁就等于掐住了半个南洋的钱袋子。”

    朱燮元有些茫然地顺着皇帝的手指看去。

    钱袋子？

    那种瘴气弥漫的蛮荒之地，除了进贡些大象和红木，还能生出什么金山银山来？

    他的思绪，显然已经跟不上这位年轻帝王的脚步了。

    “所以，朕打算换个玩法。”

    朱由检端起酒杯。

    “朕已遣唐王朱聿键，持尚方宝剑，往琼州赴任，封‘南海经略’，总领南洋一切军政事宜。”

    “当啷！”

    朱燮元手中的象牙筷子脱手飞出，在光洁的金砖地面上弹跳着，发出清脆刺耳的声响。

    他整个人都僵住了，那双昏花的老眼死死盯着皇帝，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

    唐……唐王？

    藩王掌兵？

    陛下这是嫌这天下刚安稳，非要亲手点燃一堆烈火吗？

    他求助似的看向孙承宗，指望这位稳重如山的帝师能说句话，劝一劝这位胆大包天的皇帝。

    谁知孙承宗只是慢条斯理地剥开一粒花生，将红色的外皮吹掉，见朱燮元望来，竟是微微一笑。

    “懋和啊，陛下此举，自有深意。宗室也是朱家人，光领俸禄不为国分忧，与圈养何异？何况只是节制水师，事毕即归，翻不了天。”

    老狐狸将花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣作响，那神情，分明是看热闹不嫌事大。

    朱燮元只觉得自己的头颅内，有无数面大鼓在同时擂响，嗡嗡作响。

    “你也别太担心这些。”

    朱由检看穿了老臣的惊恐，笑着摆了摆手。

    “唐王是个有骨气的，朕信得过他。再说，他远在海上，兵马钱粮，一举一动，都在朕的手心里攥着。”

    朱燮元平复了下心情，俯身捡起筷子，脸上只剩下苦笑与叹服。

    “陛下之气魄……老臣……望尘莫及。”