得越来越大。”

    “朕需要爱卿这样的能臣帮朕！”

    “朝堂上那些个只会之乎者也、党同伐异的废物点心，朕信不过。”

    “朕能信的，只有你们这些真正从死人堆里爬出来，真正替大明流过血、拼过命的国之柱石。”

    朱由检走回朱燮元面前，居高临下，直视着那双浑浊却依然闪烁着精明的老眼。

    “这个时候，你跟朕说你要退？”

    “你要扔下朕一个人，去过你的太平日子？”

    “朱懋和，你是不是觉得，朕给不起你这个价钱？”

    “还是说……”

    朱由检压低了声音，那声音里，带着帝王不应有的冷硬与落寞。

    “朕这个皇帝，不值得你效忠了？”

    这句话太重了。

    朱燮元那张老脸瞬间涨成了猪肝色，他感觉浑身的血液都在这一刻逆流冲顶，几乎要炸开他的天灵盖。

    一个帝王最不容拒绝的挽留与信任！

    噗通。

    朱燮元再次从锦墩上滑落，重重跪倒在地，这一次，他没有丝毫犹豫，也没有丝毫保留。

    “陛下！！”

    老人的声音带着压抑不住的哭腔，却又透着一股子被逼到悬崖边上的决绝。

    “老臣……万死不敢当此言！”

    “陛下待老臣恩同再造，老臣纵是粉身碎骨，也难报皇恩于万一！”

    他抬起头，老泪纵横。

    “只要陛下不嫌弃老臣这把残躯，老臣……愿为陛下再做马前卒！至死方休！”

    朱由检笑了。

    那笑容里，有满意，有欣慰，也藏着计谋得逞的冷意。

    他再次扶起这位老臣。

    “这就对了。”

    “朕留你在京师，一样可以颐养天年嘛。”

    朱由检走回御案前，提起那支沉重的朱笔，在一份早已拟好的明黄圣旨上，重重落下最后一笔。

    “传旨。”