“是能让你在一方称王称霸，连朕的旨意都可以阳奉阴违的兵权！”

    洪承畴面如死灰。

    皇帝的话，将他那层“为国为民，忍辱负重”的遮羞布撕得粉碎，露出底下那颗充满私欲与野心的心脏。

    他确实有私心。

    乱世之中，手中有兵，腰杆才能硬。

    这是所有边镇大将心照不宣的潜规则。

    “臣…罪该万死！”

    洪承畴整个人垮了下去，瘫软在地。

    “求陛下……赐臣一死。”

    所有心思都被看穿，所有后路都被堵死，除了死，他再无他想。

    “死？”

    朱由检缓缓直起身，漫不经心地整理了一下并无褶皱的袖口。

    “想死？”

    “朕准了吗？”

    “你花了朝廷那么多银子，练出来的兵，还没替朕杀几个贼寇，就想一死了之？”

    “洪承畴，你现在倒是想以死明志了？”

    “朕若是真杀了你，岂不是成全了你‘含冤而死’的清名？日后史书工笔，还要说朕是个不能容人的昏君，杀了一位赤胆忠心的封疆大吏。”

    洪承畴愕然抬头。

    他不解地望着御座上那位年轻的帝王。

    君王的心思，他彻底看不懂了。

    朱由检转身，重新坐回那张象征着天下至尊的龙椅上。

    “洪承畴。”

    “你是个聪明人。”

    朱由检端起御案上的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。

    “聪明人往往有个通病。”

    “总觉得这天下人，都比自己蠢。”

    洪承畴的身子不受控制地一抖，那句“罪臣不敢”堵在喉咙里。

    “你觉得朝中诸公是尸位素餐的废物。”

    “你觉得陕西的地方官是只会中饱私囊的硕鼠。”

    “甚至，在你内心深处，连朕……”

    朱由检露出自嘲的表情。

    “也不过是个长于深宫，不知兵事，可以被你蒙蔽的黄口小儿。”

    “罪臣不敢！”

    洪承畴再也无法沉默，额头再次重重叩地，声音因极度的恐惧而尖利变调。

    “臣虽狂悖，却从未敢对陛下有半分不敬！臣……”

    “行了。”

    朱由检不耐烦地挥手打断。

    “朕问你一件事。”