就在这时。

    卢象升招了招手，声音压低了几分。

    “察哈尔部的传令兵到了没？”

    “回部堂，暂时还没有，顺义王林丹汗会派大部来援吗？”

    “顺义王聪明的话，自然会全力以赴！”

    卢象升拍了拍垛口，脸上露出一抹属于猎人的笑意。

    “察哈尔部的信使一到，就带来见本督”

    说完卢象升顿了顿，属于读书人的那股走一步谋三步的算计气息散了出来。

    “本督有件大事，需要察哈尔部协同。”

    大金中军大帐。

    人去营空。

    除了呼啸的风声，只剩下帐篷顶上积雪滑落的簌簌声。

    皇太极没走。

    或者说，他要带着两黄旗殿后。

    他孤零零地坐在那张铺着白虎皮的交椅上。

    脊背不再挺直，而是重重地靠在椅背上，发出不堪重负的声响。

    累。

    不是皮肉的酸痛，是精魂被抽干的枯竭。

    案几上的残烛爆了个灯花。

    昏黄的光影在帐篷壁上晃动，把他投射成一个张牙舞爪却又虚弱不堪的影子。

    皇太极伸出手。

    指尖触碰到案角那把匕首。

    鲨鱼皮鞘，吞口鎏金。

    这是努尔哈赤留下的物件。

    这把刀，饮过李成梁部将的血，割过叶赫部贝勒的肉，是大金起家的魂。

    噌。

    利刃出鞘。

    寒光映照出皇太极那张苍白的脸。

    他没照镜子。

    只是死死盯着那截刀刃。

    粗粝的拇指指腹，在锋利的刃口上缓缓摩挲。

    一下。

    两下。

    直到指腹被割破，殷红的血珠渗出，顺着刀刃蜿蜒而下。

    痛意，让混沌的脑子清醒了几分。

    “玛法。”（mafa，满语里父亲，爷爷的意思）

    他低声唤道。

    空荡的大帐里，只有他自己的声音在回荡，裹挟着一股子连他自己都说不清的委屈与迷茫。

    像是在对着虚空中的亡魂倾诉。

    又像是在审视那个，已经逐渐变得胆小，陌生的自己。

    “儿自认，这几年做得不差。”

    铁石心肠如他，此刻声音里竟也带上了自我怀疑的颤音。

    从继承汗位的那天起，何曾有过一日懈怠？