那是沉甸甸的铅灰色，压在头顶，连飞鸟都不敢惊扰这肃杀之地。
绞盘转动，粗麻绳绷得发出令人牙酸的嘎吱声。
几十个赤膊的汉子喊着号子，脊背上的汗水汇流而下，每一寸肌肉都暴起如岩。
黑沉沉的铁疙瘩，正一寸寸被拽上高台。
四十门红夷大炮。
它们并不是孤零零地摆设，而是沿着朔方城的城墙，排成了一排。
炮身泛着幽冷的金属光泽，炮口硕大，无声地注视着西北方向那片枯黄的荒原。
卢象升站在炮位旁。
他伸手，掌心贴在那粗糙且冰冷的铸铁炮管上。
指尖传来的寒意，让他原本有些燥热的血液稍微冷却。
这批炮，是天工城刚出炉的尖货，炮管内膛打磨得光滑。
“部堂。”
杨廷麟跟在身后，目光扫过那一排足以轰碎山岳的钢铁巨兽，喉结不受控制地滚动了一下。
“宁北那边也是四十门，守城应该是足够了。”
卢象升转过身，战靴踩在坚硬的水泥地上，发出笃笃的脆响。
“陛下的手笔可不止这些。”
他走到墙垛后的弹药堆旁。
那里，木箱堆积如山。
每一个箱子上都用鲜红的漆封着口，烙着“天工城军器局”那几个狰狞的大字。
“撬开。”
卢象升淡淡吩咐。
亲兵上前，钢刀插入箱缝，手腕发力猛地一别。
嘎巴一声脆响。
木盖翻飞。
箱子里整整齐齐码放着涂着防潮蜂蜡的黑色铁球。
旁边更长的条箱里，装着的是一旦炸裂便是一片火海的燃烧弹。
卢象升随手拿起一颗炸弹，在手里掂了掂。
分量压手，充满质感。
“陛下在信里说了，这种铁疙瘩，天工城现在一天能造出几百个。”
想到那封信，这位铁血总督那张严肃的脸上，也不禁露出怪异的神色。
陛下原话写得直白且粗俗：
‘穷则战术穿插，达则给老子炸！能用炮火覆盖，就别让弟兄们拿肉身去拼！’
“传令下去！”
卢象升猛地直起腰，身上甲叶铿锵撞击，杀气四溢。
“把外墙给本督泼上泥浆！弄得越破败越好！”
他指着那些堆积如山的弹药，声音里透着一股格外豪横的气势。
“告诉弟兄们，不用省。”
“哪里敌人多，就往哪里使劲的扔！陛下说了“炮火覆盖”
号角声没有吹响，只有军令传递，而后是军民将士们一声声干脆的“是”作为回应。
城外，各路回撤的兵马。
曹变蛟骑在马上，一步三回头。
西北方向空荡荡的，只有风卷着枯草在跑。
“别看了。”
陈延祚策马赶上来，马鞭指了指城头那些黑洞洞的炮口。
“再不进城，等城门围了，卢部堂可不讲情面！”
曹变蛟勒住缰绳，一脸不甘心。
“大哥，我在外面打游击多痛快？躲在墙后面算什么好汉。”
“那是以前。”
陈延祚冷笑一声，目光扫过那道伪装得如同土围子般的防线。
“以前咱们那是没办法，只能去拼！”
城门被那些看似杂乱堆叠的拒马和鹿角围着，后方是早已架设好的射击孔。
城内并不慌乱。
巴图穿着那身有些紧绷的崭新棉甲，手里没拿刀，反而攥着一把工兵铲。
他正蹲在墙根下，把一桶桶黄泥浆糊在坚硬的水泥墙上。
“巴图安达。”
旁边的明军老卒递给他半块面饼。
“手抖什么？怕了？”
巴图接过饼子，狠狠咬了一口，眼神里闪烁着狼一般的光芒。
“不是怕。”
他指了指城头上那些忙碌的身影。
“我是没见过这么打仗的。”
“以前跟着台吉，一人分五支箭，射完了就得拔刀子上去捅，那是真的拼命。”
巴图咽下面饼，看着那源源不断搬运上墙的火药箱，咂了咂嘴。
“你们...”随后似乎意识到他现在也是明军。
“咱们这是要用火药把这片天都给烧塌了。”
老卒咧嘴一笑，露出一口黄牙，伸手拍了拍那层伪装下的坚硬墙体。
“这是陛下给咱们筑的窝。”
“只要这窝不塌，外头就算是下刀子，咱们也能在里头烤火看戏。”
次日。
朔方城的城头，一个人影都没有。
没有旌旗招展，没有战鼓雷动。
卢象升坐在城楼的阴影里，手里端