灼热的海风带着咸腥的气味，吹得浑身粘腻。
年轻的斥候李三宝靠在船舷上，百无聊赖地用一根不知道哪里来的草秆剔着牙，嘴里含混不清地抱怨。
“这都第八天了，天天在这海上喂鱼，屁都没一个。军门到底想干啥？不会真带咱们来海上晒鱼吧？”
他身旁一个年纪相仿的同伴，正认真地给一杆锃亮的燧发枪枪机上油，闻言也跟着发牢骚。
“可不是嘛。说是‘镇海演武’，结果靶子打得比鱼都多。咱们的炮弹都快打光了，全特么轰海里听响了，奢侈，太奢侈了！”
船头，一个负责操帆的老兵嘿嘿一笑，露出满口黄牙。
“知足吧小子们，不用玩命还发全饷，这好事上哪找去？再说了，这海面上一根毛都没有，不正说明咱们俞军门治军牛掰，郑参将剿匪给力嘛。”
李三宝“呸”的一声吐掉草秆，一脸不屑。
“得了吧，郑参将剿匪？我看这海上姓郑的旗子比姓朱的都多！这叫剿匪？我看这海都快姓郑了。”
“闭嘴！”
船尾，一直闭目养神的老百户猛地睁眼，一声爆喝。他是在海上泡了一辈子的老油条，脸上的褶子比渔网都密。
“军国大事，轮得到你们几个兔崽子嚼舌根？都给老子把眼睛放亮点！军门有令，一只苍蝇飞过去，也得给老子看清是公是母！”
被他一训，几个年轻人顿时缩了缩脖子，屁都不敢再放一个。
李三宝悻悻地拿起船舷边的单筒望远镜，有一搭没一搭地朝着海平面尽头扫去。
海天一色，碧波万顷，看久了只觉得晃眼。
就在他眼皮子发沉，哈欠连天，感觉马上就要进入梦乡的时候。
“啊——！”
桅杆顶端的了望手，忽然发出了尖叫！
老百户猛地从船板上弹了起来，一把抢过李三宝手中的望远镜，嘴里骂道：
“鬼叫什么！死了爹啊！”
李三宝的心脏“咚咚咚”狂跳起来，也赶紧举起自己的备用望远镜，朝着了望手手指发颤的方向望去。
海平面的尽头，不再是空无一物。
一片密密麻麻的黑点，正在飞速变大，迅速布满整片天际线。
随着距离拉近，船只的轮廓与旗帜也逐渐清晰。
冲在最前面的，是几艘船体高大、形制怪异的三桅大船，船上悬挂着红白蓝三色横条旗。
而在这些大船的周围，簇拥着更多大大小小的福船、广船，那些船上悬挂的旗帜，李三宝再熟悉不过。
黑色的底，狰狞的骷髅，还有一个血红的“刘”字！
是盘踞南海的大海寇，刘香的船队！
“红毛番……是红毛番和刘香的人！”老百户的嗓子彻底哑了，干得像被砂纸磨过，“他们怎么搅和到一起了！我的妈呀，这阵仗是要干嘛！”
这不是演武！
这不是演习！
这是真的要命了！
“快！点狼烟！！”老百户发疯般地嘶吼起来，一把推开还在发愣的李三宝。
“最高警讯！三股！三股浓烟！快！！”
船上的斥候们如梦初醒，手忙脚乱地扑向船中央那座小小的火台。
有人哆嗦着手去取火镰，却怎么也打不着火。
“废物！”
老百户一脚踹开他，自己抢过火镰与火石，对着浸满油脂的火绒，“当当当”几下，迸出火星。
火绒被点燃，引着了下方的薪柴和湿狼粪。
带着刺鼻恶臭的浓重黑烟，猛地冲天而起！
一股，两股，三股！
三道漆黑如墨的烟柱，在蔚蓝色的天空下，显得如此触目惊心。
狼烟升起没多久，远处的敌方联合舰队也发现了他们这只孤零零的小蚂蚁。
一艘领头的荷兰夹板舰，轻蔑地、几乎是懒洋洋地调整了一下侧舷的角度。
没有惊天动地的炮响。
李三宝只看到那船舷上闪过一团火光，随即，一声尖锐的呼啸由远及近，撕裂空气！
“卧倒！！”老百户用尽全身力气吼道。
“轰——！”
一颗磨盘大小的炮弹，落在哨船左侧不到五丈远的海面上。
冲天的水柱拔地而起，又轰然砸落，暴雨般的咸涩海水浇了所有人一个透心凉，仿佛死神刚刚擦肩而过。
小小的哨船在巨浪的冲击下，被高高抛起，又重重落下，船体发出不堪重负的“嘎吱”声。
李三宝被一股巨力掀翻在地，脑袋重重磕在甲板上，天旋地转，耳中全是嗡嗡的轰鸣。
然而，那艘荷兰战舰并没有再开第二炮。
整个庞大的联合舰队，甚至没有为他们这艘小船，改变一丝一毫的航向。
他们就那样，径直地，傲慢地，