“不要钱，不要粮，官府借你‘田贷’。年年交租还田贷，辛苦个三十年，这地，就彻彻底底是你的啦！可以传给儿子，传给孙子，再也不用给别人当佃户了！”

    伶人说到此处，猛地一拍惊堂木，扯开嗓子，吼出了石破天惊的一句话。

    “自己给自己当佃户！”

    这最后一句话，响彻在所有佃户的脑子里！

    消息像长了翅膀的风，飞快地传遍了各县的每一个角落。

    起初，那些被孔家佃户身份束缚了一辈子，甚至几辈子的农人，只是远远地听着。

    没人相信。

    或者说，没人敢信。

    皇帝远在天边，可衍圣公府的管事，那手里的鞭子，却是实实在在地抽在身上。

    他们畏惧那根鞭子，远远胜过相信一个虚无缥缈的承诺。

    夜深了。

    邹县孔家庄，一间低矮破败的土坯房里，油灯的光芒微弱地跳动着。

    一个叫孔三毛的佃户，正蹲在地上，就着昏暗的光，编织着一双草鞋。

    他黝黑的脸上，沟壑纵横，那是常年劳作留下的印记。

    他的小儿子，一个十二三岁的少年，从外面蹑手蹑脚地溜了进来。

    “爹。”少年凑到孔三毛耳边，压着嗓子，难掩兴奋。

    “又跑哪儿野去了？”孔三毛头也不抬，手里的活计没停。

    “爹，我……我去邻村了。我听见官府的人在敲锣打鼓，说……说新政。”

    孔三毛编草鞋的手，停顿了一下。

    “小声点！不要命了！”他低声呵斥，“这些事，是咱们能听的？想让管事听到，把你腿打断吗？”

    少年被父亲一骂，缩了缩脖子，却还是不甘心。

    “可他们说的不是假的！句句都是大白话，我听得真真的！他们说，皇帝爷要给咱们分地，自己种自己的地，三十年，地就是自己的！”

    孔三毛沉默了。

    他继续低头编着草鞋，但那双浑浊的眼睛里，却闪过一丝从未有过的光。

    一辈子了。

    他从记事起，就在给衍圣公府当牛做马。

    他的爹是，他的爷爷也是。

    难道，这世上，真有不做牛马的活法？

    他忽然想起，爷爷临死前抓着他的手，用尽最后一口气说，咱们祖上，不姓孔，姓王。

    只是成了衍圣公府的佃户，便自然姓了孔，外孔。

    少年见父亲不说话，胆子又大了起来。

    他再次凑近，声音压得更低，却透着一股能点燃黑夜的激动。

    “爹，他们说明天要到咱们村口来讲！还说……”

    “还说周王殿下手里，有咱们山东府库里存了几十年的冤案状纸！”

    “他说，要替咱们做主！”