周王朱恭枵坐在宽敞的马车里，指间捻着一卷《春秋》，目光却穿透车帘，望向窗外。
齐鲁大地的苍茫与厚重，扑面而来。
这里的每一寸土地，似乎都浸透了圣贤的墨香。
他此行的目的地，山东，孔孟之乡。
皇帝的旨意，犹在耳边。
“周王，你去山东。孔孟之乡，读书人最多，也最是麻烦。”
“朕要你让那些孔孟的子孙知道，谁才是天下之主。”
这趟差事是烫手山芋。
他自己读了圣贤书一辈子，对曲阜那个地方，骨子里就存着一份敬畏。
可他更是大明的亲王，是朱家人！
食君之禄，忠君之事。
“道统”与“政统”，朱恭枵的选择不言而喻。
这两年身居京都，皇帝的手段他看的更是清晰。
先用“致仕恩养”那块香得流油的肥肉，吊起满朝文武的胃口，让他们看见一条通往青史留名的金光大道。
紧接着，便是“一体纳粮”这柄快刀，直直劈向官绅集团赖以生存的优免特权。
一拉一打，胡萝卜加大棒。
京城那场声势浩大的“午门跪谏”，本该是滔天风暴。
结果，被皇帝用一桩谁也说不清真假的“谋逆案”，风过无痕般地化解了。
那些平日里梗着脖子、以“清流”自居的言官，跑得比谁都快。
这手段，又狠又高明。
如今京畿已定，可政令一旦出了京城，会变成什么模样，无人能料。
皇帝派他们这些亲王分赴各地，名为“代天巡视”，实则是去啃那些最硬的骨头。
他朱恭枵，啃的就是这块最讲“道理”，也最不讲“道理”的骨头。
马车在兖州府城外停下。
兖州知府邓藩锡早已带着一众属官，在城门口烈日下恭候多时。
邓藩锡约莫四十来岁，一张脸上每个毛孔都透着“谨慎”二字。
见到周王车驾，他领着众人跪倒在地，山呼千岁。
“都起来吧。”
朱恭枵的声音温和。
知府衙门内，分宾主落座。
上等的崂山茶，可邓藩锡端着茶盏的手，指尖却在无法抑制地轻颤。
“邓知府，本王奉皇上之命，前来巡视山东新政推行事宜。”
朱恭枵开门见山。
“你先跟本王说说，兖州府这边，情况如何？”
邓藩锡额角的汗珠瞬间沁了出来。
他放下茶盏，躬着身子，每一个字都说得万分小心。
“回王爷千岁，自朝廷新政颁布，下官便立刻组织人手，张贴告示，宣讲皇恩。兖州府的百姓，无不感念陛下仁德，欢欣鼓舞。”
全是场面话。
滴水不漏。
朱恭枵语气依旧和煦。
“哦？那清丈田亩，官绅一体纳粮之事，可有着落了？”
邓藩锡的腰，弯得更低了。
声音也跟着虚弱下去。
“回王爷，此事……此事正在筹备。”
“只是……这清丈田亩，工程浩大，牵一发而动全身，非一日之功。下官唯恐操之过急，反生事端，所以……想先拿出一套万全的章程来，再行推展。”
“万全的章程？”
朱恭枵端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫。
“那曲阜县，是否也在这‘万全’之中？”
邓藩锡身子微微一颤。
真正要命的问话来了。
“王爷……这……这曲阜县，情况特殊……”
炎炎夏日，大颗的汗顺着他的鬓角滑落，浸湿了官服的衣领。
“如何特殊？”朱恭枵追问，声音依旧不急不缓。
“曲阜……乃圣人故里，衍圣公府邸所在。历朝历代，都对衍圣公优渥有加，其名下田产，皆享有免税免役之特权。此乃祖制，亦是天下读书人之共识……”
邓藩锡的声音越来越轻，几不可闻。
“本王知道。”
朱恭枵打断了他。
“本王问的是，如今皇上的新政，是要废除一切优免。”
“这‘一切’二字，包括亲王，勋贵，各级官员士绅。”
邓藩锡的嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也吐不出来。
他当然明白！
可明白又如何？
一边是手握生杀大权的亲王，背后代表的是皇权。
另一边，是盘踞山东数百年，被天下士林奉为精神图腾的衍圣公。
他一个小小的知府，被夹在中间，就是磨盘里的豆子，除了被碾碎，没有第二条路。
“王爷，下官……下官不是不想推行新政，实在是……”
他索性心一横。