他闲适地坐在御案后，指间正把玩着一枚质地温润的羊脂玉佩。
他的面前，跪着两个人。
正是昨日从午门外“请”回来的大理寺左少卿张霖，和翰林院侍读学士孙敬之。
天牢一夜，谋逆重罪。
足以压垮任何人的脊梁。
此刻的二人，早已没了昨日午门前的慷慨激昂，软得像一滩烂泥，瘫在冰冷的金砖上。
连抖动，都显得那么无力。
从为民请命、清誉满京华的名士，到意图弑君、万劫不复的钦犯。
这种从云端直坠深渊，撕碎了他们一切尊严和心防。
“冤枉…陛下，臣冤枉啊！”
“臣…臣对陛下，对大明忠心耿耿，日月可鉴，求陛下明察秋毫！”
朱由检没有说话。
他只是将那枚玉佩在指尖轻轻一旋。
玉佩转动，发出清脆的微响。
身旁的王承恩，面色透着几分苍白，嘴唇也无甚血色，一副元气大伤的病容。昨天为了把戏做足，服用了少量曼陀罗。
王承恩上前一步，尖细的嗓音里淬着狠厉。
“两位大人，忠心与否，可不是靠嘴皮子说的。”
“东厂已经审过了，那两个下毒的小内官，对你们二位让他们入宫一事，供认不讳。”
“勾结内官，单这条罪便是斩立决，妻子流二千里安置。”
孙敬之急得拼命磕头。
额头与金砖碰撞出沉闷的“咚咚”声。
“王总管！举荐是真，可谋逆是假啊！臣只是见那二人孤苦可怜，又粗通文墨，才…才一时动了恻隐之心，绝无半点他意啊！”
“恻隐之心？”
朱由检终于开口。
他放下玉佩，随手拎起一本奏疏，正是昨日午门跪谏官员的联名血书。
为首的名字，王志道。
张霖和孙敬之的名字，也赫然在列。
“咋了，朕的内宫，你们还想安插眼线进来？”
“是谁给你们的胆子？”
奏疏被他随手一扔，轻飘飘地落在两人面前。
纸张上那斑斑血迹，此刻看来，充满了讽刺。
“你们跪在午门，口口声声祖宗成法，国之根本。”
“那朕问你们，太祖高皇帝定下的，是优待为国分忧的读书人，还是优待你们这些只知兼并土地，鱼肉乡里，国难当头却一毛不拔的国之蛀虫？”
两人噤若寒蝉。
喉咙里像是被滚油堵住，一个字也吐不出来。
“说啊。”
朱由检的声音不大，甚至很平静。
“朕的新政，减天下之税，分田于百姓，让边关的将士吃饱，让河南的灾民活命。”
“你们，却要站出来反对？”
“你们的心里，究竟是有我大明江山，还是只有你们自家那些田亩，那个优免特权？”
张霖的身躯猛地一颤。如果皇帝想要他们的命，根本不需要带他们来乾清宫。直接处置了便是。
这桩惊天动地的“谋逆大案”，是皇帝信手拈来，用以瓦解他们这些“清流”联盟的一把刀！
跪在午门外的所有人，自以为是在为天下立心。最后被皇帝一招瓦解散去，证明了他们不过是为了自己那些私心罢了。
何其可笑。
“臣…有罪。任凭陛下驱使。”
朱由检见他终于开了窍，开口道：
“罪，自然是有。”
“但朕一向仁慈，不愿多造杀孽。”
他缓缓站起身，踱到二人面前。
“朕，给你们一个将功折罪的机会。”
“这封奏疏上联名的人，还有午门前跪过的每一个人。”
“他们的家产几何，田亩几许，族中可有仗势欺人之举，可有隐匿丁口之实。”
朱由检声音变的严厉。
“朕要你们，去查。”
“戴罪立功，查清楚了，朕不仅饶你们的命，还让你们官复原职。”
他顿了顿。
“要是查的结果，朕不满意。哼！”
孙敬之的身体剧烈地晃了晃，眼前一黑，几乎要晕厥过去。
这是要他们出卖那些曾经与他们一同高呼“为天下苍生”的同年、同乡、同道！
张霖却是一脸平静，他抬起头，目光看向皇帝的裤腿。
“陛下，臣……明白了。”
他的额头重重砸在冰冷的地砖上，发出了一声沉闷的撞击。
孙敬之浑身一激灵，也紧随其后。
“臣，愿为陛下效死。”
与其作为谋逆钦犯被抄家革职，家中族人还要流放。
不如当一条皇帝手中的恶犬。
起码，能活下去。
朱