坤宁宫内，所有宫女太监脚步轻快，却又落地无声，一张张脸上，是压抑不住的振奋与小心翼翼。
晚膳很快呈上，菜色精致。
朱由检居主位，周皇后坐于下首。
朱慈烺与朱慈炯两个皇子，则由乳母宫人伺候着，坐在另一侧。
“臣妾恭请陛下用膳。”
周皇后的声音平顺柔和，礼数周全到无可挑剔。
她为他布菜，为他添汤，动作娴静优雅，是一位完美的皇后。
只是那份完美之下，隔着一层冰。
那不是怨恨，而是一种被宫规与责任重新浇筑起来的精致空壳。
朱由检的筷子，停在了一碟炒鸡子前。
他记得，这是她以前最爱做的。
在王府的小厨房里，亲手为他一人做的。
那时，他不是皇帝，她也不是皇后。
他夹了一块，送入口中。
御厨的手艺很好。
却终究不是那个味道。
“今日的菜，尚可？”
周皇后见他停箸，轻声问道。
“嗯。”
朱由检应了一声，便再无下文。
一顿饭，只有两个不明所以的小皇子，叽叽喳喳地找着父皇说话。
“父皇，这个鱼好吃，没有刺。”
朱慈烺乌溜溜的大眼睛望着朱由检，小手费力地举着筷子，想给父亲夹菜。
旁边的宫女吓得脸色发白，正要阻止。
朱由检却摆了摆手。
他俯下身，就着儿子的筷子，将那块鱼肉吃了下去。
“嗯，好吃。”
他笑着，揉了揉儿子的脑袋。
朱慈烺得了夸奖，小脸放光，又把筷子转向另一边。
“母后，你也吃。”
周皇后的脸上，终于浮现了今晚第一个真实的笑容。
“好，母后也吃。”
她温言应着，同样低头吃下了儿子夹的菜。
朱由检看着这一幕。
看着她脸上那抹转瞬即逝的温柔，心口像是被什么轻轻撞了一下。
自那日之后，他来坤宁宫，多是看望皇子，与他们说笑片刻，便转身离去。
他与她，除了礼节性的问安，再无交谈。
他以为，这是对彼此都好的方式。
他需要时间消化那场风波带来的狂怒与羞辱，她也需要空间去舔舐那深入骨髓的伤口。
可现在他发现，这种刻意的疏离，非但没让伤口愈合，反而让两人间的冰层，越结越厚。
朱由检默不作声地夹起一块脆嫩的春笋，放进了周皇后面前的白瓷碗里。
“叮。”
碗与筷，发出一声极轻的磕碰。
周皇后的身子，微不可查地一僵。
她的视线垂落，死死盯着碗里那块春笋，一动不动。
那只握着象牙筷的手，就那么悬在半空，指节微微泛白。
朱慈烺歪着小脑袋，看看这个，又看看那个，满脸不解。
“母后，你怎么不吃呀？是父皇给你夹的。”
童稚的声音，打破僵硬。
周皇后长长的睫毛剧烈地颤了一下，如梦初醒。
拿起碗筷，将那块春笋送入口中。
咀嚼的动作，很慢，很慢。
仿佛咽下的不是食物，而是一段过往。
朱由检看着她，看着她苍白得近乎透明的脸颊，看着她比记忆中更显消瘦的下颌。
“国事繁冗，冷落了你们母子。”
他开了口，声音里带着自己都未察觉的沙哑。
周皇后抬起头，眸子望向了皇帝。
她张了张嘴，似乎想说什么。
最终，所有翻涌的情绪，都化作了一声低得几不可闻的回应。
“陛下……心系天下，臣妾明白。”
朱由检没再说话，只是又为她添了一勺汤。
陪着两个儿子玩闹了一会儿，待他们都乏了，朱由检才让乳母带下去安歇。
偌大的寝殿，烛火摇曳，帝后二人，相对无言。
光影将两人的影子长长地投在地上，时而交错，时而分离。
“你……”
“陛下……”
两人竟同时开了口。
朱由检做了个手势，示意她先说。
周皇后却站起了身，默默走到他的身后，伸出素白的手，开始为他轻轻按揉着太阳穴。
那指尖的温度和力道，一如往昔。
片刻后，朱由检伸出手握住周皇后的手。一拽，将她拥入怀中。
“哼”的一声
（附上一首诗，不喜欢直接略过）
休叹荒田芜久，且乘意气扬蹄。
深耕何惧荆棘密，力破千钧见碧溪。
（写