一座僻静的三进宅院，空阔得能听见碎雪压折枯枝的细微声响。
四壁垒到房梁的书匣，满得溢了出来，将满室清寒都染上了松墨的苦味。
这是左都御史刘宗周的府邸。
院内陈设简单到了极致，一方石桌，一泓清水冻结成冰。
处处都透着主人“慎独”于心，“诚意”于行的清寂与坚守。
暖阁之内，同样朴素。
刘宗周换下绯红官袍，只着一件半旧的深色棉袍，坐在窗下的榻上。
从皇极殿带回来的那股郁结之气，在他胸中盘桓不去，让他整个人都显得格外疲惫。
蜂窝炉里的蜂窝煤烧得正旺，上面铜壶里的水“咕嘟咕嘟”地响着。
“老师。”
门帘被轻轻掀开，两个年轻人一前一后走了进来。
当先一人，面容俊朗，眉宇间有一股英气，正是二十出头便已是举人的黄宗羲。
他看到老师的神态，眼中的关切藏不住。
跟在他身后的，是同窗陈道永。
陈道永年长几岁，去年乡试落榜，仍是秀才。身形清瘦，一双眸子黑白分明，透着一股不与世俗同流的锐利。
两人依礼见毕，黄宗羲便上前一步。
“老师，今日朝堂之事，学生已听闻了。”
他提起铜壶，为老师续上一杯热茶，言辞恳切。
“陛下圣心独断，自有其深意。孙传庭平乱有功，陛下重赏军功，亦是为激励三军将士。老师不必为此过于忧心，伤了身子。”
黄宗羲的话，处处都在为皇帝开解。
于他而言，崇祯帝一上位便诛灭阉党，是为他父亲黄尊素昭雪冤屈的明君。
这份恩情，重于泰山。
纵使君王在政务上偶有偏差，也必有其不得不为的苦衷。
为臣者，理应体谅，而非一味强谏。
“哼。”
一声轻笑，从旁边传来。
陈道永已自顾自地坐到另一侧，拿起桌上的茶杯，为自己斟满，而后一饮而尽。
他的举动，带着一种不合礼数的洒脱。
“太冲，你这番话，是在劝老师，还是在劝你自己？”
陈道永将茶杯放下，杯底与桌面碰撞，发出一声脆响。
“‘知而不行，只是未知’。陛下之行，已是将武功凌驾于文治，将杀伐置于法度之上。这等事实摆在眼前，何需你我在此粉饰太平？”
黄宗羲的眉头拧成一团。
“乾初兄！慎言！”
他压低了嗓音，眼神里透出警告。
“此地虽是老师府邸，也难保没有隔墙之耳。况且，陛下于我有再造之恩！若非陛下，家父之冤何日得雪？君臣之义，岂能因一时之政见而动摇？”
“君臣之义？”
陈道永又笑了，这一次，笑声里满是尖锐的讥讽。
“好一个君臣之义！那英国公在殿上咆哮之时，你可曾想过，堕风谷那两千忠魂的君臣之义，最后换来了什么？”
他霍然起身，在不大的暖阁内来回踱步。
“今日殿上之争，可笑至极！”
“一方高举‘国法’，一方高举‘仁德’，争到最后，却被军功一脚踩在地上，碾得粉碎！”
“他们争的，是理吗？”
陈道永猛然回头，目光如剑，直刺黄宗羲。
“不！”
“他们争的，不过是自己心中那个‘理’！是那个束缚了儒学百年，僵化不堪的框框！”
“刑部的理，是法条。御史的理，是圣贤书。”
“可这些理，有一个人去做了吗？没有！”
“唯有孙传庭，他做了！他杀了！所以，他便是对的！”
“这，才是陛下想要的‘知行合一’！”
“只不过，这个‘行’，是杀戮之行！这个‘知’，是帝王之知！”
这番话，石破天惊，竟是在批判宋明理学的立论基础。
黄宗羲的脸瞬间涨得通红。
“你…你这是曲解圣贤之言！强词夺理！”
“强词夺理？”
陈道永向前逼近一步，那股锐气几乎要刺穿人心。
“那我问你！程朱理学，将《大学》奉为圭臬，言必称‘存天理，灭人欲’。今日在皇极殿上，天理何在？！”
“是孙传庭坑杀降卒为天理？还是法理仁德为天理？”
“都不是！”
他自问自答，嗓音愈发激昂，震得空气嗡嗡作响。
“是那高坐于龙椅之上的陛下的欲，才是天理！”
“他欲开疆拓土，故而杀人是功！”
“他欲威服四海，故而军功是理！”
“这，才是今日朝堂上，唯一的道理！”
“太冲，你所感念的皇恩，与英国公所夸耀