昨日那甜腻的龙涎香被撤去，取而代之的，是一种更为清冽、也更为幽远的沉水香。
一切准备就绪。
没过多久，三名身穿朝鲜官服的使臣，被内侍引了进来。
正使是李氏朝鲜判中枢府事李安全。
他身后跟着陈奏使郑斗源，以及年纪最轻的书状官金墉。
三人一踏入暖阁，一股融融的暖气便裹挟着奢华之风扑面而来。
他们一路从冰天雪地的辽东而来，身上还带着北国的寒气。
三人不敢多看，立刻整了整衣冠，对着上首那个圆滚滚的亲王，行了最恭敬的大礼。
“外臣李安全，率朝鲜国使团，参见福王千岁。”
他们的汉话说得极为标准，只是腔调里，带着一种仿佛刻在骨子里的谦卑与谨慎。
朱常洵依旧是那个人畜无害的笑面佛。
“三位使臣，快快请起，不必多礼。”
他抬了抬手，自有下人上前，为三人搬来锦墩。
“一路远来，辛苦了。会同馆住的可还习惯？”
开口便是最寻常的嘘寒问暖，热情得恰到好处。
李安全躬着身子，不敢坐实，只拿半个屁股沾着凳子边儿。
“谢王爷关怀。得沐天朝雨露，虽寒冬亦觉温暖如春。”
一句奉承话说得滴水不漏。
朱常洵呵呵一笑，也不点破。
他饶有兴致地打量着眼前这三个人。
李安全年过五旬，须发花白，脸上布满了深深的皱纹，眼角的皮肤松弛地耷拉着，透着一股被忧虑常年侵蚀的疲态。
郑斗源则要年轻些，四十出头，腰杆挺得笔直，但那紧抿的嘴唇，暴露了他内心的紧张。
最年轻的金墉，则是一脸的肃穆，只是那双不断扫视着四周的眼睛，带着几分压抑不住的好奇与探究。
真是三个不同的样子。
朱常洵心中哂笑，面上却是一片和煦。
“贵国国王，身体可还康健？”
“托陛下与王爷洪福，国主安好，时常感念天朝恩德，日夜祝祷大明国祚永昌。”李安全答得愈发恭敬。
这番毫无营养的客套话，持续了一炷香的功夫。
福王就像一个耐心的主人，听着远方亲戚诉说着家中的琐事，时而点头，时而叹息，却始终没有切入正题。
李安全终于有些按捺不住了。
他与郑斗源对视一眼，后者极轻微地颔首。
李安全清了清嗓子，身体向前倾了些许，试探着开口。
“王爷，外臣此番前来，除了朝贡之外，亦是奉了国主之命，特来恭贺天朝大捷！”
”己巳年，通州一战，将那奴酋打了回去，国王就想派我们出使，却刚好被金军发现。无功而返。“
“喀喇沁一役，曹将军天威浩荡，为大明开疆拓土，扬我国威。消息传至我朝鲜，举国欢腾！我王更是设宴三日，遥祝陛下圣武！”
“哦？”
朱常洵端起茶杯，用杯盖轻轻拨动着浮沫，眼皮都没抬一下。
“有这等事？那可真是辛苦贵国君臣了。”
他的反应平淡如水，仿佛在听一件微不足道的小事。
郑斗源见状，立刻接口道，声音里带着压抑不住的激动。
“王爷有所不知！建奴凶顽，窃据辽东，奴役我朝鲜，强迫我国与之结‘兄弟之盟’，实乃奇耻大辱！”
“我国君臣百姓，无一日不盼望王师出关，荡平丑类，还辽东朗朗乾坤！”
他说到激动处，声音都有些颤抖，脸上满是悲愤。
“如今听闻天朝大胜，我等皆以为，王师不日便将东进。届时，我朝鲜必将倾全国之力，以迎王师！为大明前驱！”
这番话，说得是情真意切，几乎是剖心沥胆。
然而，朱常洵只是慢悠悠地品了口茶。
“唉。”
他放下茶杯，发出一声悲天悯人的叹息。
“建奴确实凶悍。这些年，苦了你们了。”
“本王都明白，陛下也明白。”
明白。
仅仅是明白。
李安全和郑斗源脸上的悲愤与期待，瞬间凝固了。
那股刚刚燃起的火热，像是被一盆冰水从头浇下，连青烟都没能升起一缕。
暖阁内的气氛，瞬间变得有些凝滞。
福王仿佛没有察觉，他笑着指了指桌上的点心。
“来，尝尝这个，京城的驴打滚，别处可吃不到。”
他热情地招呼着，却将那堵看不见的墙，砌得更高，更厚。
李安全额头上渗出了细密的汗珠。
他们不能就这么空手而归。
他咬了咬牙，决定冒一次险。
“王爷，外臣斗胆，敢问一句……”