“咱们的孩儿，将来是大明的太子。”

    周皇后的哭声，猛地一滞。

    她抬起头，茫然地看着朱由检。

    “嘉定伯犯下此等滔天大罪，人神共愤，罪不可恕。”

    朱由检俯视着她，声音里不带一丝一毫的温度。

    “你想让他将来，放任这样一个外公，而被天下人戳着脊梁骨吗？”

    “你想让他未来的储君之路，从一开始，就背上这样一个永远也洗刷不掉的污点和话柄吗？”

    她是皇后。

    她是女儿，现在更是母亲！

    她可以为了父亲去求情，去哭，去闹。

    但她绝对不能，拿自己孩儿的前程，拿大明储君的声誉去赌！

    她明白。

    一切，都无可挽回了。

    她的哭声，渐渐停了。

    她只是跪在那里，身体依旧在微微颤抖，眼神却一点点地，从绝望，变得空洞，死寂。

    她深吸一口气。

    然后，她对着朱由检，对着大明的皇帝，对着她儿子的父亲，重重地，磕下了第一个头。

    “咚！”

    额头与冰冷的金砖，发出了沉闷的撞击声。

    “咚！”

    第二个头。

    “咚！”

    第三个头。

    当她缓缓直起身子时，白皙的额头上，已经渗出了殷红的血迹。

    那血迹顺着她的脸颊滑落，与泪水混在一起，触目惊心。

    她的声音，沙哑，却异常清晰。

    “臣妾，恳请陛下……”

    她停顿了一下，每一个字，都像是从碎裂的心口里，生生挤出来的。

    “严惩周氏满门，以正国法！”

    朱由检看着她，看着她额头上的鲜血，看着她眼中那片如死灰般的寂灭。

    他心中那股焚尽一切的暴怒，在这一刻，竟诡异地平息了些许。

    取而代之的，是一种复杂难明的情绪。

    有赞许，亦有怜悯。

    他伸出手，将她从地面上，缓缓扶起。

    “你是大明的皇后。”

    一句话，是肯定，也是一道沉重无比的枷锁。

    说完，他不再看她，猛地转身，大步向着殿外走去。

    那声音，穿透了厚重的殿门，传遍了整个宫殿。

    “王承恩！”

    “奴婢在！”

    “传朕口谕，命提督东厂曹化淳，亲自带队！”

    “即刻封锁嘉定伯府，不得走漏风声！周府满门，听侯发落！”

    “府内所有财物，尽数查抄入库！”