百官退朝，各怀心思。
而乾清宫内，气氛却与方才的朝会截然不同。
这里没有了朝堂上的剑拔弩张，只剩下几位真正能左右大明国策的核心重臣。
兵部尚书孙承宗，户部尚书袁可立，礼部尚书徐光启，工部尚书范景文，英国公张维贤。
除此之外，还有两个身份特殊的宗室。
一个是春风得意的福王朱常洵。
另一个，则是宗人令唐王朱聿键。
朝堂上的激烈争论，唐王朱聿键一言未发，此刻，他却上前一步，对着朱由检躬身行礼。
“陛下，臣以为，无论是建城还是设卫，都非一日之功。”
“喀喇沁草原辽阔，我军兵力有限，应当徐徐图之。”
他的声音温润，思路清晰，带着思虑周全的谨慎。
“可先在关键隘口设立卫堡，如朝草原深处钉下几颗钉子，稳固防线，再徐图后计。”
兵部尚书孙承宗抚须点头，对这个看法深表赞同。
“唐王殿下所言，乃老成之见。”
“从兵家角度看，先立足，再扩张，方为稳妥之道。卫堡可以极大增加我大明的防御纵深，为边塞预警，此乃上策。”
福王朱常洵捧着一杯热茶，听着这些军国谋划，忍不住咂了咂嘴，大大咧咧地插话道。
“陛下，孙尚书，依本王看，这地空着也是空着，不如租出去嘛。”
他那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛里，闪烁着商人的光芒。
“咱们把暂时用不上的草场，租给察哈尔部放牧。”
“一来，咱们能收些租子，牛羊马匹，什么都行，总比让草白长着强。”
“二来，他们蒙古人熟悉草原，哪儿有风吹草动，他们比咱们的探子还灵。让他们在那儿放牧，不就是等于雇了些不花钱的护院，随时给咱们报信吗？”
朱由检听完，眼底掠过一丝笑意。
一个主张渐进渗透，一个主张利益捆绑。
都是不错的想法。
他的目光，转向了工部尚书范景文。
“范爱卿，朕让你督建的‘天工城’，如今进度如何了？”
范景文闻言，脸上立刻泛起红光，精神猛地一振。
“回陛下！天工城进展神速！”
“自从消息传开，说城中作坊缺人，管吃管住还发工钱，京畿周遭的流民便如闻到蜜的蜂一般，拖家带口地涌了过去！”
“如今城中光是登记在册的工匠和民夫，已逾三万之众！臣把部里能派的郎中、员外郎，几乎都派去现场盯着了，生怕出了岔子。”
他语气中满是压抑不住的兴奋。
“人一多，这进度就快得吓人！臣可以向陛下保证，最多再有一年，天工城整体框架便可完工！届时，所需工坊再根据需求建设，随建随用！”
朱由检满意地点了点头。
“很好。”
“经验，一定要总结成册。每一个环节，从选址，到规划，到用料，到人力调配，都要给朕记录下来。”
他环视众人，声音变得沉稳而坚定。
“至于流民，无妨，天工城足够大，朕的工厂，对工匠的需求更大。”
他站起身，踱步至那副巨大的舆图前。
所有人的目光，都下意识地跟随着他。
他的手指，点在了宣府镇的万全右卫。
然后，那根手指，坚定地向着东北方向，在舆图上划出了五十里的距离。
一个肉眼可见的，深入草原的距离。
“朕想在此处，建一座坚城。”
殿内一片寂静。
他又在那座规划中的城池三面，各点了一下，形成一个稳固的三角。
“再以此城为中心，设立三个前出卫堡，互为犄角，作为示警的眼睛和拳头。”
紧接着，他的手指又移到了喜峰口。
“此处，西北五十里，亦是如此设置。”
“两座城，六座堡。”
“这两座城，将作为我大明深入草原的桥头堡。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“至于其他的区域，就按福王所言，租给察哈尔部，以及所有愿意归附我大明的蒙古部落。”
“朕的这两座城，将对他们完全开放。”
他的声音里，带上了一丝令人心悸的宏大。
“他们可以用牛、马、皮毛，来换取我大明的铁器、食盐、布帛、茶叶。”
“朕要让他们习惯与我大明互市，让他们穿我大明的衣，用我大明的物，说我大明的官话！”
“朕要用十年，二十年，慢慢地，将他们的魂，换成我华夏的魂！”
此言一出，礼部尚书徐光启的身体，都因为极致的激动而剧烈颤抖起来。
他猛地上前