那片被刻意清扫出的空地上，赫然是用利器挖出的一行汉字。
字迹深陷泥土，笔画歪扭，却透着一股深入骨髓的张扬与轻蔑。
“南朝皇帝小儿，援军速至，勤勉可嘉。”
“本汗已归，尔可倦还。”
“下回勿迟。”
短短三行字，像三把刀，直直插进在场每个人的心窝！
南朝皇帝小儿？
勤勉可嘉？
尔可倦还？
这不止是挑衅。
是戏耍。
是赤裸裸的羞辱！
他将大明天子，将这支集结了近十万精锐的赫赫王师，当成了一群被他随意呼来喝去的…玩物！
“啊~！”
吴襄的眼球瞬间被血丝撑满，喉咙里挤出一声不似人声的嘶吼。
“锵！”
佩刀撕裂空气，他像一头发了疯的野牛，猛地冲上前，对着地上的刻字一通狂砍！
“皇太极！我操你娘个腿！”
“狗娘养的建奴！有种别跑！有种别跑啊！”
刀光在晨曦中乱舞，泥土夹杂着草屑四处飞溅。
那一行狂傲的字迹，很快就被砍得支离破碎，再也看不出形状。
可那份耻辱，却已刻进每个人的心底。灼烧，刺痛。
无出宣泄的憋屈！
吴襄拄着刀，胸膛剧烈起伏，灼热的气息从鼻孔中喷出，他通红的眼睛死死瞪着徐允祯。
“军门！”
“追！我们现在追还来得及！”
“末将愿立军令状！不斩皇太极狗头，末将提头来见！”
“这是奇耻大辱啊！军门！”
然而，无人附和。
赵率教和祖大寿，这两位率领京营来援的将领，只是僵硬地站着，像是两尊被抽走了魂魄的泥塑。
他们的目光空洞地落在被砍烂的土地上，嘴唇无意识地翕动着，反复咀嚼着那几个字。
“勤勉可嘉……倦还……”
不对。
这一切，全都错了！
一个无比荒谬、却又无比真实的念头，在赵率教的脑海中迸发！
他猛地转身，一把揪住身后一名京营粮草官的衣领，那双充血的眼睛里满是疯狂与惊骇。
他的声音，因为极致的恐惧而彻底扭曲。
“我问你！”
“我三万京营，自京师启程，抵达大凌河！”
“走了多少天？！”
“沿途州府，为保大军供给，支应了多少民夫？！征调了多少车马？！”
“我们自己携带的，加上沿途耗费的钱粮、马料、军械，总共！花了朝廷多少银子？！”
那名粮草官被他狰狞的模样吓得三魂去了七魄，双腿一软，几乎要瘫倒在地。
他战战兢兢，结结巴巴地回答。
“回…回将军”
“我军出征十六日，沿途…沿途动用民夫不下五万，为调集粮草辎重，征调车马四万余辆”
他哆嗦着，从怀里掏出那个浸着汗渍的账本，声音已经带上了哭腔。
“光是户部拨付，用于我京营一路筹措前线粮草的银两，就已经超过了一百一十万两！”
“这…这还不算宁远、山海关两路大军的耗费，更不算战后的抚恤、军械的折损。”
转输十石，不能致一石于塞下。
哪怕有皇明速运的改良，这千里转运的消耗，依旧是一个足以压垮国库的恐怖数字！
一百一十万两！
啥都没干，也不能说啥都没干，皇太极起码撤退了。
赵率教松开了手。
他脸上的血色，褪得干干净净。
整个人，仿佛被瞬间抽干了骨髓，踉跄着向后退了两步。
他懂了。
皇太极！
他根本就不是来决战的！
他也不是被吓跑的！
从头到尾，他围困大凌河，派兵袭扰吴襄，做出种种要决一死战的姿态……
全都是一场精心布置的骗局！
他不是在宣战！
他是在“邀请”！
他用大凌河城和里面的八千明军做诱饵，邀请大明，邀请当今陛下，将最精锐的主力，浩浩荡荡地，从京师，从宁远，从山海关，全部“请”到这大凌河城下！
耗资不止百万的…武装游行！
“噗—！”
站在最前方的徐允祯，只觉得五脏六腑都错了位，一股腥甜的铁锈味猛地冲上喉咙。
他眼前一黑，世界化为一片虚无。
整个人，直挺挺地向后倒去。
“总兵大人！”
“军门！”
朱梅和祖大寿骇然失色，一左一右将他死死架住。