又行数日。

    一座被风沙侵蚀得只剩下土黄色轮廓的小城，出现在地平线上。

    神木县。

    到了。

    县衙，与其说是一座衙门，不如说是一座随时可能倒塌的土坯房。

    土墙坍塌了半边，露出黑洞洞的豁口，几只野獐子在里面探头探脑。

    前任县令病死于此！

    几个衙役穿着破烂的号服，冻得瑟瑟发抖，捧着刚刚收上来的户籍册，上面记录着一户户早已逃亡或死去的姓名。

    这就是他未来要治理的地方。

    龚鼎孳站在破败的衙门口，一股寒气从脚底板直冲头顶。

    这比杀了他，还让他难受。

    他呆坐了许久，手脚都冻得麻木。

    就在他心灰意冷，怀疑自己能否在这里活过这个冬天时。

    门外，传来一阵细碎的脚步声。

    一个约莫七八岁的小女孩，探头探脑地走了进来。

    她穿着一件满是补丁的破棉袄，脸蛋冻得通红，小手里，却紧紧捧着一个滚烫的东西。

    那是半个烤得焦黄的玉麦。

    小女孩看到他，有些害怕，但还是鼓起勇气，将玉麦放在了他面前那张破旧的桌案上。

    “给……给大人滴。”

    声音细若蚊蝇。

    龚鼎孳愣住了。

    “你……你是谁家的孩子？”

    “厄爹是铁匠。”小女孩指了指不远处，“厄爹说，新来的县太爷，不能饿着肚子勒。”

    说完，她像一只受惊的小鹿，转身就跑了。

    龚鼎孳看着桌上那半个还冒着热气的玉麦。

    一股热流，从胸口，瞬间涌遍全身。

    他缓缓剥开烤焦的外皮，露出里面金黄色的玉麦粒。

    他狠狠地咬了一口。

    香甜，软糯。

    是他这辈子吃过最好的东西。

    他忽然明白了。

    百姓要的，从来不是什么之乎者也的圣贤道理。

    他们要的，就是一个能让他们吃饱饭，能让他们看到希望的人。

    小女孩把仅有的食物分了一半给他，而他，能给这神木县的百姓什么？

    他站起身，走到堂前。

    看着外面灰蒙蒙的天空，看着这片贫瘠的土地，看着那些在寒风中挣扎求生的人们。

    他缓缓抬起手，解下了腰间那条象征着他身份与荣耀的青色罗带。

    那是他十年寒窗，是他金榜题名，是他曾经引以为傲的一切。

    此刻，他却觉得它无比沉重。

    他将那条罗带，郑重地放在了桌案上。

    然后，重新拿起笔。

    这一次，他的手，稳如磐石。

    《解带誓》

    “土垣半圮獐窥牖，冻骨初埋吏捧牍。”

    （这破败的衙门，连刚刚埋葬的尸骨还未冰冷，衙役就要来催缴赋税。）

    “井税锱铢穷鹤影，边徭昼夜催蛇盘。”

    （百姓早已被苛捐杂税压榨得一干二净，而繁重的边疆徭役，却依旧如毒蛇般缠绕不休。）

    （此处是讽刺伏笔，皇帝已西北免税三年，而他却不知国情。）

    写到这里，龚鼎孳的笔，猛地一顿。

    他抬起头，看着窗外那片灰黄的天空，想起了那小女孩冻得通红的脸。

    他没有丝毫犹豫。

    “啪！”

    他一把将那条象征他身份与荣耀的青色丝带，扔在了地上，如同丢弃一件垃圾。

    然后，他重新坐下，写下了这首诗的最后四句。

    那不是诗。

    是血写的誓言。

    “幡然解却青罗带，独向冰崖汲渭川。”

    “从此勋名羞画阁，炊糠犹待哺孤鳏。”

    （从今往后，我不再以功名利禄为荣！

    即便只能吃糠咽菜，我也要让这神木县的孤儿寡母，有饭吃！）

    这一刻，京城的那个兵科给事中龚鼎孳，死了。

    站在这里的，只有一个决心要与这片土地上的百姓共生死的龚县令。

    （妈的，不知道为啥，写着写着想去陕西看看。米脂的婆姨到底多美~）